Светозаров сорвался с места – и за четверть часа до оговоренного срока уже восседал за одним из столиков открытой террасы. Ресторан «Лилия» считался одним из самых дорогих и фешенебельных, что тоже говорило о многом. Видимо, крупному шантажисту все-таки не чуждо чувство прекрасного, и он сам себя считает этаким сибаритом и высоким ценителем искусства.
Вначале Дмитрий сделал легкий предварительный заказ, а потом принялся с откровенным любопытством разглядывать окружающих, выискивая приставленных к нему соглядатаев. А те особо и не скрывались. Двое парней угрюмого вида сидели за дальним столиком, в углу террасы, и лениво потягивали сок из стаканов, которые держали левыми руками. Правые так и находились все время в боковых карманах летних пиджаков. Через два столика справа сидел немного полноватый мужчина преклонного возраста, но как раз такие люди во все времена и являлись лучшими шпиками. Чуть дальше от него, наискосок, сидела четверка молодых людей, два парня и две девушки. Те старались болтать без умолку и вести себя очень естественно. Но совершенно нетронутый кофе в чашечках и заметное напряжение в их фигурах говорили, что эта молодежь тоже замешана в деле.
Итого: более чем достаточно для любого акта. От присмотра и обороны своего шефа – до наглого ареста явившегося сюда для переговоров человека. А ведь вдобавок на террасе, на пару метров возвышающейся над уровнем центральной площади, находилось достаточно прочего люда. Среди них тоже могли скрываться замаскированные агенты, которые под видом ничего не подозревающих обывателей постепенно стягивались на обед. Из общего списка подозреваемых выпадало смело только несколько человек: дородная матрона с идеально одетой девчушкой лет восьми да худощавый юноша-хиппи, который сидел спиной к Дмитрию возле самых перил. Парнишка порой дергался от раздающегося в наушниках рэпа и с такой же методичностью подносил к губам миниатюрный диктофон, наговаривая туда абракадабру непонятного содержания. Похоже, он силился создать очередной шедевр обожествляемого музыкального жанра. Один раз он только оглянулся на подошедшего официанта, и по «отмороженному» взгляду стало видно, что юноша этот мир не воспринимает.
Срок встречи настал: часы на городской ратуше издали перезвон маленьких колокольчиков, а потом последовал один тяжелый удар. Словно дожидаясь именно этого момента, из внутреннего холла ресторана на террасу вышел подтянутый, спортивного вида мужчина полувекового возраста. Чуть раскосые глаза и идеально подстриженная бородка действительно напоминали не то шейха, не то халифа. Со взглядом Торговца он столкнулся сразу, но потом внимательно стал осматривать все столики. И только получив от своих людей надлежащие условные знаки, двинулся вперед. Словно старый знакомый, он без спроса отодвинул свободный стул, уселся и светским тоном начал разговор: