— И никак нельзя ее избежать?

— Никак!

— Но ты говорил о каком-то условии. Какое оно? Может, мы можем в чем-то помочь?

Опять предводитель туюсков задумался. Хотя от внимания людей не укрылись странные передвижения егерей под уступом. Те принялись раскатывать по траве и укладывать крест-накрест широкие рулоны какой-то ткани.

— Понимаешь ли, иномирец… Вы и в самом деле можете нам помочь. Только вот я начинаю сомневаться, стоит ли такая помощь той цены, которую придется заплатить за отложение войны на целых пять лет.

— Материальные блага не в счет, если можно остановить кровопролитие! — высокопарно воскликнул Торговец. На что получил странный ответ, но в виде вопроса:

— А моральные терзания?..

Тотчас из-под ног Торговца послышалось шипение разумного кальмара:

— Дин! Эти пушистики полным ходом прокладывают к нам за спины сразу два тоннеля из своих пещер. Метр породы они проходят за три минуты. Как раз метр и остался.

— Ах вот они как! — не разжимая губ, ответил Светозаров. — Вознамерились нас коварно столкнуть вниз и там запутать теми полосками тканей? Вот тебе и пушистики! Итак, ребята и девчата: на счет три прыгаем в башню. А на счет два ты, Прусвет, гаркни своим музыкальным голосом. Пусть напоследок почешутся. Готовьтесь включить приборы ночного видения! Приготовились? Раз, два…

Из глотки каменного кальмара, который уже давненько соскучился по возможности показать свою удаль молодецкую, вырвался утробный рев, смешанный со всеми резонансными волнами инфра- и ультразвука. Несчастные егеря и все арбалетчики повалились наземь. Правда, часть арбалетов сработала, и вверх понеслась туча разноцветных болтов. Большинство унеслось в небо, угрожая при падении ранить самих стрелков, но часть все-таки понеслась в Торговца. Да только в следующий момент он исчез из действительности вместе со своими спутниками, словно его там никогда и не бывало.

Зато началось светопреставление в ином месте.

Как раз там, куда Дмитрий перенес всю группу. В малой башне Затворника. Вначале он ничего не понял: переход еще практически не закончился, перед глазами только-только замаячили черные внутренние стенки, как вдруг сверху хлынуло какое-то распространяющееся клубами сияние. Загрохотало так, что пол стал вырываться из-под ног, задрожал весь воздух, а напоследок еще невероятная сила попыталась сместить тело в горизонтальную плоскость. Почти непроизвольно, чисто инстинктивно Светозаров поставил свою защиту на максимум. Одновременно с этим задействовал режим слипания сюртуков и, чувствуя на себе тяжесть двух женских тел, шагнул к великану и схватил того за руку. Хорошо, что Шу'эс Лав не дрогнул и стоял словно скала, пусть даже с закрытыми глазами. Ушлый Прусвет и сам догадался всеми щупальцами просто вонзиться под пуленепробиваемый сюртук Торговца прямо на груди и там заякориться, словно на века.