То есть все молчали, всем вроде можно было доверять, хотя и среди некоторых сдвоенных сотен имелось несколько неблагонадежных. Так, на уровне интуиции, на уровне подсознания юных гениев. Группу, где имелся хоть один ненадежный кандидат, назвали «критической». Три такие «критические» группы были оставлены для переноса самыми последними. Ну а на тех нескольких претендентов, которые были заподозрены, целители указали конкретно, и Торговец с супругой даже внимательно просмотрели их фотографии и прочитали биографии. Вроде как больны. Неизлечимо больны. И должны быть благонадежными в плане секретности. А вот поди ж ты! Юные дарования сомневались.

Но не аннулировать же перенос сразу трех групп всего из-за четверых людей, дрогнувших или самую малость неправильно ответивших при заполнении преогромнейших тестов.

В последней группе было два человека под сомнением. В девятнадцатой и восемнадцатой — по одному. Именно их после малейшего оправданного подозрения предстояло убить. И убить не Торговцу, а его супруге. Иного было не дано! Вот тогда перед Александрой и встала дилемма: либо она страхует своего мужа до конца и помогает во всем, либо освобождает место стрелка для одного из баронов из «третьей». И ей ничего не оставалось, как принять первый вариант. Хотя мысленно она уповала на то, что ребята даром сомневаются и стрелять не придется. Да и не факт, что смертельно больной человек заявится на первую, якобы чисто ознакомительную общую встречу, сделав из себя «ходячую бомбу».

Уповала на одно, а слезы готовила заранее.

Но как бы ни были длительны все приготовления, как бы ни откладывались копящиеся проблемы, пришел и момент для начала операции «Воззвание». Час икс настал.

Перед глазами Торговца и его супруги Александры замелькал калейдоскоп прыжков: Земля — мир Зелени. Опять родная планета — и очередная площадь со стоящими по кругу Маурьи и Арчивьелами. Опять укромное место на Земле — и вновь приветственный возглас на брусчатке столицы империи Рилли. Семнадцать минут пролетели в едином потоке, словно сто метров для спринтера на стометровке. Светозаров только и успевал, что охватить взглядом две сотни людей и вновь шагнуть в межмирское пространство, утягивая их за собой. При выходе в мире Зелени только и постараться, чтобы упали как можно меньше с ног: ведь никто их заранее не предупреждал о готовящемся путешествии и о некоторых его трудностях.

Падали многие. Порой до двух третей от всего состава.

С огромным напряжением пошла восемнадцатая группа. Казалось бы, вот-вот что-то случится. А ведь первые земляне, участники эксперимента, уже четверть часа любуются красотами столицы и получают громадную волну целительской помощи.