Примерно в то же время на верхнем уровне сражение карликовых танков с плотью Подрикарчера все-таки началось. Причем довольно коварно Хозяину удалось несколькими громадными обломками со свода столкнуть один танк в пропасть. Тот пролетел мимо людей в геройском молчании, и даже вода внизу не смогла помешать катастрофическому разрушению такого полезного оружия.

При этом и от падающих камней остальные устройства сопровождения и разведки не пострадали только чудом. Так что вовремя открытая дверь помогла схорониться не только людям, но и всей технике. Для этого тактического отступления внутри тоннеля и «пусковой шахты» места оказалось более чем достаточно. Ну и прежде чем закрыться изнутри, Шу’эс Лаву последовал строжайший приказ от графа Дина: «Если мы не дадим о себе вестей более чем три часа, немедленно возвращаться в Свирепую долину! И уже затем согласовывать все свои дальнейшие действия с Тителом Брайсом при попытках пробраться через Хохочущий туман к плененным Торговцам. Сюда не возвращаться ни при каких обстоятельствах!»

Баюнг подтвердил, что приказ принят и будет выполнен.

После чего Дмитрий вздохнул и покачал осудительно головой. Но вслух не стал укорять коллегу из древности в нарушении своего предпоследнего, аналогичного приказа: сидеть в мире Зелени безвылазно. Ибо в срыве предыдущего он уже знал, кого винить в первую очередь: любимую жену Александру. Да та и не отнекивалась, сама с ворчанием перейдя в нападение:

– Что бы ты тут без меня делал? Сейчас бы уже учился пасти стада лягушек!..

Спорить в данный момент было неуместно, мечталось только как можно быстрее оказаться если не дома, то как можно дальше от дебилоидного Водоморфа. А для этого следовало понять, что вокруг них и как этим воспользоваться.

Не из простых задачка. Хотя бы следовало начать с того, как включить вроде бы идеально сохранившееся устройство?

– Кстати, а почему оно так идеально сохранилось? – удивился барон Вайсон.

– Все то же самое стазис-поле… – Светозаров уже куда только не заглядывал и чего только не касался, пытаясь прощупать, просканировать и догадаться. – Изумительно сохраняет все, кроме живых существ. Вот поэтому нам и следует выбираться отсюда как можно интенсивней. Наши пуленепробиваемые, при надобности и герметичные сюртуки не панацея против радиации совершенно незнакомого типа.

– Полысеем? – скривился Курт. – Или чего похуже?

– Хм! Скорее всего, все вместе плюс в три раза хуже.

– Спрятались, называется.

Это ворчание старого товарища и коллеги по конторе натолкнуло на грустные мысли и Александру.