За болтовней мы благополучно пропустили момент, когда я наконец дождалась того, кого собиралась здесь встретить: основной объект наших обсуждений.

– Я гляжу, общий язык вы нашли без проблем? – иронично поинтересовался Сур, будто из воздуха возникая рядом с нашим столиком. – Привет, мам, – кивнул он и наклонился ко мне для поцелуя.

Присутствие женщины меня несколько смущало, но не шарахаться же теперь из-за нее!

– Алена очень хорошая девочка, – тем временем резюмировала Алиса, и не требовалось смотреть на ее лицо, чтобы понять – женщина улыбается.

– Не то слово, – с улыбкой подтвердил Сур и присел к столу рядом со мной. – Аля, у меня для тебя небольшой сюрприз; надеюсь, подойдет, – проговорил он, доставая из кармана нечто вроде плотного конверта.

Озадаченно хмурясь, я раскрыла его – и замерла, растерянно разглядывая несколько свернутых в кольца упругих тросиков разной толщины.

– Это то, о чем я думаю? – растерянно уставилась на мужчину.

– Видимо, да. Пока постоянное сообщение с ЗОР не наладилось, будет сложно добыть новые струны. А эти, мне кажется, подойдут. Во всяком случае, по физическим параметрам они почти соответствуют.

Слов у меня не осталось, и я постаралась выразить собственную благодарность без них. И на этот раз присутствие посторонних смутить меня уже не могло. Надо ли говорить, что благодарность в форме поцелуя была принята благосклонно?

– Я так рада за вас, дети! – заговорила Алиса некоторое время спустя, когда я, сжимая в ладони конверт и едва не подпрыгивая от нетерпеливого желания поскорее проверить, подходит ли подарок, отстранилась от Сура. – Только, боюсь, твой отец не сможет отреагировать на это так, как должно хорошему отцу.

– Мам, смирись уже, – поморщившись, отмахнулся мужчина. – Он реагировал бы, как хороший отец, если бы я был его копией, но мы все-таки разные люди. Так что либо он плохой отец, либо я плохой сын, либо…

– Либо вы оба – два упертых мархуса, – закончила она за него. – И поверь мне, ты действительно его копия – во всем, вплоть до этого упрямства! Еще бы вы оба это признали! Хотя нет, признаете вы как раз оба, но толку с того… Одна у меня теперь надежда, вот пойдут внуки – может, он смягчится. – Женщина со вздохом качнула головой, а я почувствовала, что краснею: уж о детях я пока не думала вовсе. Сур бросил на меня насмешливо-сочувственный взгляд и ободряюще сжал ладонь, сопроводив все это волной теплых эмоций. Сочувствие, нежность, понимание и легкий оттенок вины – мол, извини, это же мама. Мне сразу полегчало; похоже, так далеко Сургут тоже в планах не заходил.