Она отлично их чувствовала — касания сферы теперь сделались болезненными. Укус за бок, жало в ногу — Лин стиснула зубы и едва не взвыла.

Пришлось собраться.

* * *

Более всего она любила эту часть тренировки — финальную. Хруст снега, облачка пара изо рта, парный скрип подошв.

На зиму им выдали мягкие сапожки — не всем, но тем, кого «не греть земля», а Белинда пока так и не научилась согреваться, ступая босыми пятками по кристалликам льда. Ходила в сапожках.

Ботинки Джона скрипели жестче, слышнее.

Жухлая высокая трава пробивалась сквозь снег — они двое протоптали по ней свою собственную тропинку; под светом ясного звездного неба Тин-До казался заколдованным замком с множеством тайн.

Лин знала — тайн не было. Нет, они были, но не за дверьми или замками, а где-то… в пространстве.

До дверей дошли быстро — слишком быстро, на ее взгляд. Она часто жалела, что их тропка из леса не петляла в окружную.

Остановились у дверей, повернулись друг к другу, готовые по обыкновению помолчать. То был момент, когда они будто касались друг друга невидимыми телами, ощущали друг друга вибрациями.

Только на этот раз Белинда в молчании продержалась недолго. Неуверенно переступила с ноги на ногу и спросила:

— Скажите, а Вы не знаете, празднуют ли в Тин-До Новый Год?

Джон замер, удивившись.

— Полагаю, что как-то празднуют.

— А Вы могли бы тогда мне кое в чем помочь?

На нее смотрели вопросительно.

— Елка. Я хотела бы принести из леса елку, но я не могу одна, понимаете?

— Елку? — Мастер Мастеров усмехался. — Я бы не советовал этого делать.

— Почему?

Лин стало неуютно — она до сих пор боялась насмешек. Но человек в плотном сером халате отнюдь не насмехался.