– Леди Тальяра? – вежливо осведомился незнакомый мне мужчина. Он чем-то напоминал Косичку, но если в младшеньком был огонь, то в подошедшем господине чувствовался холод. Они прекрасно подходили друг другу – Снежная Королева и Морозный Лорд. Никак иначе я не могла назвать родителей своего будущего мужа.

– Лорд Фаэтар. – Неодобрительно взметнула бровки мать Танара. – Вы оставили его высочество. Разве подобает выказывать такое неуважение будущему королю накануне его коронации?

– Его высочество позволил мне уйти, – одернул супругу лорд. – Леди Сталер, вы можете быть свободны, – отпустил мужчина замершую девушку. Та поспешила скрыться. При всем высказанном уважении к леди Тальяре астарка не горела желанием разговаривать со своим кумиром или хотя бы встречаться с ней взглядами. – Анфатанар, твой поступок удивил нас с леди.

– Сожалею, что создал вам неудобства, – мертвым голосом ответил Танар. Сердце сжалось от его непроявленной боли.

– Тогда исправь все. Нет причины связывать себя с… – Кажется, только присутствие зрителей удержало леди от веского слова. – С ней, – поправилась женщина, недовольно сверкнув льдинками глаз. – Мы готовы были пойти на уступку, чтобы сохранить твою репутацию. Но своими руками перечеркнуть все, чего ты с таким трудом добивался?! Семья не позволит тебе.

– Мама… – Танан хотел что-то сказать, но его остановили, отмахнувшись, как от собачки. Косичка запнулся, проглатывая все, что хотел сказать.

– Леди Тальяра, – холодно обратился Танар, сильнее сжимая пальцы на моей талии. Я накрыла их ладошкой. Ледяные. Всего пара минут разговора, а моего кавалера нужно вести к камину. – Вы утратили право вмешиваться в мою судьбу более двух десятилетий назад. Все, что я посчитаю нужным совершить, я совершу. И ответственность понесу также я. Ваше доброе имя не пострадает.

– Неужели? – Гнев исказил лицо Снежной Королевы. – Дядя недоволен твоим поведением. Аштарак говорит, что ты портишь ему жизнь. Ты, который должен был стать для него опорой, мешаешь его планам. Выродок.

Я задохнулась от негодования. Косичка подавился воздухом, недоверчиво взглянул на мать и поспешил отвернуться. Лорд неодобрительно цокнул языком, но говорить что-то против не стал. И только Танар широко улыбнулся:

– Благодарю, матушка. Теперь у меня нет никаких сомнений в отношении вас и моего места в вашей семье. На свою свадьбу я вас не приглашаю. Незачем вам портить настроение моей невесте. Идем, Мари, я хотел бы познакомить тебя с бабушкой. Леди Мальяра прибыла?

– Я видел ее в парке. Брат, я провожу, – уцепился за возможность сбежать от родителей Танан.