Один из репортеров отделился от общей толпы и призывно замахал мне, выделив среди нашей делегации. Еще бы, я бы удивилась, позволь они себе подзывать подобным образом кого-то из аристократов. Но мы люди негордые, послушать чужие предложения всегда рады. Особенно, если Танар, помедлив, но все же выпустил мою руку.

Продираться через придворных не пришлось. И, шествуя по живому коридору, я все больше убеждалась, что о нашем визите к королю осведомлен весь двор. Никак иначе я не могла объяснить зависть и нет-нет а проскальзывающее уважение в глазах придворных акул.

Отчаянно жестикулировавший мне репортер удовлетворенно выдохнул, поняв, что его план удался. Я кивнула в знак приветствия его коллегам и с интересом уставилась на зачинщика наших переговоров. Его лицо мне было знакомо, но точно определить, где мне доводилось его видеть, я не смогла. Из-за моего хобби вариантов было чересчур много, чтобы бедный человеческий мозг мог обработать их за те несколько секунд, появившихся из-за заминки собеседника. Судя по прищуру глаз, и он страдал от той же проблемы.

– Здравствуйте, меня зовут Дерек Аргтен. Я представляю канал международных политических новостей, Планетарный Союз, – уточнил он место базирования канала, чтобы у меня не возникло сомнений, что мою помощь желает получить земляк. – Как вам удалось получить аккредитацию? Я раньше вас не видел. И… вы вхожи в королевскую семью?

– Разве вас эти вопросы интересуют? – хмуро поинтересовалась я, уходя от нежелательных откровений.

– Простите, – расплылся в ослепительной улыбке репортер. – Профдеформация, – виновато пояснил он. Ямочки на его щеках могли бы заставить умилиться многих, что как раз и произошло на сорванной лекции. Увидев их вновь, я вспомнила, при каких обстоятельствах уже видела этого человека. В университете, во время конкурса работ на политическую тематику. Я тогда свой проект не выставила, а вот Кларисса решила испытать удачу. С выигрышем не срослось, а вот со знакомством – повезло. Именно про этого человека подруга рассказывала едва ли не ночами напролет, заставив меня съехать из общежития быстрее, чем я планировала. Увы, флюиды ее счастья не смогла вынести ни одна соседка. И вот теперь ее кумир и идеал стоял передо мной во плоти и сверлил во мне идеальные отверстия своими умными и любознательными голубыми глазами. Тьфу, ты!

– Как дела у Кларисс? – решила внести ясность в наши отношения я. Судя по заволновавшимся стражам, приближался либо сам король, либо Танар решил лично проверить журналистов.

– Все хорошо, она выбирает салфетки, – автоматически ответил Дерек и лишь потом понял, о чем его спросили и главное, кто. – А вы?..