— От нас и так избавляются, Кать, — вздохнул глава, — Мы — род военных. Честь, сила, дисциплина — то, что нами движет. И теперь всем на это плевать, — покачал он головой, — В мире кланов и аристократии решает хитрость. Мы на такое неспособны. Мы вырождаемся.

— И предлагаешь пустить манипулятора в дом?! В то, что мы кровью пытаемся сохранить? То…, - она сжала кулаки, и по рукам пошли тонкие ярко-голубые трещины, — Ради чего я принесла столько жертв?! От молодости, до битв, в которых мне не хотелось участвовать? До магии, которую не хотелось изучать?! Просрать всё, потому что ты хочешь подружиться с самовлюблённым ребёнком, способным всё это разрушить?!

— Костя и так нас уничтожит.

— Да с чего это ты взял?! — она едва не переходила на крик.

Екатерина обменяла свою жизнь на силу и защиту рода. Она ни за что не допустит его уничтожения.

И неудивительно, почему она приходит в ярость, когда так просто говорят: «Все твои старания ничего не стоят. Нас всех победит напыщенный идиот»

— Я способна призвать сотни существ! Целую армию! Я могу запереть его в пространстве, где я — всемогущее божество! Каким бы умным он ни был, если сделать это прямо сейчас, он ничего не успеет! Как он нас уничтожит?!

— Корону, которую требовал Сяо, перевозили официально. Из одного банка Империи в другой. Это потом её по пути выкрали, но так — перевозка была официальной и вполне открытой — её можно пробить. Про артефакт знали лишь одно — он убивает при касании. По этой причине корону везли в контейнере, содержимое которого отсекалось от реальности с помощью магии пространства. И суть в том, что шпион, который умер в клубе, узнал про контейнер, — Август посмотрел в мерцающие глаза разъярённой Катерины, — Узнал, что контейнер так и не был вскрыт.

— В каком… смысле?

— Константин не мог похитить артефакт — корону просто-напросто не доставали. Она исчезла сама по себе, — Август повернул ноутбук, стоящий на столе, — И только что мне пришёл анализ тел погибших в клубе. Помимо сожжённых углей, там было ещё одно. Недельные останки. Всего лишь жалкая пыль стёртого человека. Но она была, и её можно было проверить.

Екатерина вгляделась в монитор и не поверила глазам.

— Это был труп Константина, Кать.

Повисло молчание. Девушка внимательно вычитывала отчёт, присланный экспертами. И суть его сводилось к одному:

ДНК пыли и крови ученика Первой Московской идентично.

— Либо он умеет создавать новые тела, либо…, - Август перешёл на шёпот, — Константина больше нет, и перед нами стоял уже не он.

— Артефакт, принявший его облик?