– Это еще почему? – угрюмо поинтересовался сидевший в соседнем с Карой кресле мужчина.

– Скажем так – это просьба вашего профессора. Хотя если есть другая кандидатура, я возражать не буду.

– Брось, Томас, кому тут командовать? – поморщилась медик. – Мог бы, конечно, Саймон, но от него мало что осталось.

– Кара, ты же офицер космофлота! – не унимался мужчина.

– Офицер? – Андрей удивленно посмотрел на врача.

– Бывший, – пояснила та, почему-то нервно дернув бровью. – Но у меня совершенно нет желания всем этим заниматься – у самой дел полно. Надо подготовить тела Гроховского и Майсон к отправке. Так что пусть господин Малышев тут командует, к тому же он как бы представитель местных.

– Наша база является территорией ОСМ, – буркнул Томас.

Но спорить больше не стал, а поднялся с кресла и, подойдя к стоявшему у стены хрону, достал из него какую-то банку. Распечатав ее, он с шумом принялся поглощать содержимое, не обращая внимания на косые взгляды сослуживцев.

– И что нам теперь делать? – раздавшийся из-за спины дрожащий голос заставил Андрея обернуться.

На приткнувшемся в углу диванчике, подобрав под себя ноги, сидела худенькая девушка с короткой стрижкой, одетая в синие шорты и обтягивающую водолазку с постоянно изменяющимся рисунком на груди.

– Думаю, что ничего, – ответил Андрей. – Сейчас главное – починить антенну и связаться с Землей. Вернер уже этим занимается. – Он обернулся к все еще поглощавшему свой напиток Томасу: – Насколько я знаю, вы тоже техник?

Мужчина покосился на Малышева и, вытерев губы рукавом комбинезона, кивнул.

– Тогда прошу вас отправиться на помощь Вернеру…

– А какой смысл торопиться? – возразил Томас. – Зачем нам давать повод каким-то земляшкам совать нос в наши дела? Через неделю прибудет транспортник ОСМ с запасами и новым оборудованием. Так что сами разберемся. Правда, народ?

Андрей оглядел собравшихся, которые, судя по их виду, были вполне согласны с Томасом, и усмехнулся:

– А вот это не вам решать. До того момента, пока профессор Эрнберг не придет в чувство, базой командую я. Так что предлагаю всем разойтись по своим рабочим местам и сохранять спокойствие.

Батисферу поднимали на специальной гравиплатформе, после чего перемещали вместе с ней в расположенный рядом ангар. Его двери выходили прямо в зал, где располагался шлюз для спуска в шахту, уходящую на несколько десятков километров вниз к подледному океану планеты.

Судя по рассказам свидетелей несчастного случая, наблюдавших за подъемом батисферы с помощью камер, у платформы неожиданно отказал один из антигравов. В результате та резко накренилась и, врезавшись в стенку, рухнула на стоявших неподалеку ученых, которые должны были снять с нее контейнеры с образцами.