– Все дуешься? – спросил Майер, переступая порог кабинета Дорнера.

– Да что на тебя дуться-то? – бросил Марк, поднялся из-за стола навстречу другу и протянул ему руку. – Спасибо, что не бросил моих ребят.

– Сделал, что мог. – Арнольд пожал руку и, окинув кабинет хозяйским взглядом, заметил: – Давно здесь не был, а практически ничего не изменилось.

– А чему тут меняться? – командор приглашающим жестом указал гостю на стоявшее напротив стола мягкое кресло.

– Позволь с тобой не согласиться, дружище, изменения все же есть. Теперь я нахожусь по эту сторону стола, а ты сидишь на хозяйском месте.

– Зато ты взлетел более высоко, – усмехнулся Дорнер.

– Это как-то не особо радует. – Майер вздохнул и тихим голосом добавил: – Потерь избежать не удалось.

– Я знаю, – так же тихо ответил Дорнер. – Надеюсь, ребята положили жизни не зря и наша вылазка хоть что-то дала.

– Меньше, чем хотелось бы, – Арнольд кинул на стол голубую пластинку инфокристалла. – Здесь все, что я могу тебе дать официально.

Командор вставил кристалл в считыватель вирта и начал быстро просматривать информацию. Однако буквально через минуту отключил компьютер и вопросительно посмотрел на комиссара:

– Все, что ты мне дал, я и так знаю. Есть что-то новое?

– Ну, тебе не угодишь, – усмехнулся Майер. – Могу сказать одно: все хуже, чем мы думали.

– Тоже мне, удивил, – буркнул Дорнер. – Когда это я от тебя хорошие новости слышал? Ладно, не темни, рассказывай.

– Ну, тогда основных новостей две. Во-первых, в Совете явно окопался крот, причем он находится в верхних эшелонах, ибо о плане десанта на базу чужаков знали всего лишь человек десять. И тем не менее запоздай наши корабли на пару дней – от базы осталась бы только груда развалин. Квадроиды были в курсе наших планов и уже почти закончили эвакуацию. Например, от их станции на орбите осталась лишь пустая оболочка – выгребли все. Так что можно сказать, нам повезло.

– Даже так? – удивился командор.

– Именно, – кивнул Арнольд. – Слышь, ты бы хоть кофе гостю предложил, что ли.

– Вон пищекомб, – Марк мотнул головой в сторону небольшого столика в дальнем углу кабинета, на котором примостилась белая сфера пищевого комбайна.

– Опять молекулярные смеси глотать, – притворно вздохнул Майер, направляясь к аппарату. – Хотя бы секретаршу себе завел, о жене уж не говорю.

– Да все некогда, – отмахнулся Дорнер.