— Юноша, совершивший кругосветное путешествие по борделям?

— Любой молодой человек в его возрасте немного любвеобилен, — парировал Мортифор. — Но при этом он любит своего дядю и страну.

— Ага, — хмыкнул Карнификус, — Кейсариус тоже любил свою сестричку, так что чуть не взял ее силой!

— Для Вика родственные связи — священны, — покачал головой Мортифор.

— Угу, настолько, что он смотрит на тебя настоящим волком! Ты не заметил? Он тебя размазать по стенке хочет. С чего бы? Не задумывался?

— Лорд Венатор ревнует, — спокойно ответил Мортифор. — Я в курсе. Но тут иное. Всю жизнь они были друг с другом неразлучны, и тут появляюсь я со своими клятвами. Я встал между ними, и это выводит Виктора из себя. Его любимая дорогая сестра больше до конца ему не принадлежит. И мы будем кусаться, препираться и всячески портить друг другу жизнь, пока не придем однажды к консенсусу.

— А не боишься, что Виктор сделает тебе подлость исподтишка? — прищурился Карнификус.

— Этот если и будет делать мне гадости, то в открытую, чтобы я знал, — улыбнулся Мортифор. — На подлость лорд Виктор не пойдет. У него тоже есть принципы. Как видишь, куда ни кинь — всюду выгода. Мы служим друг другу поддержкой и гарантом безопасности. Никто не захочет связываться с могущественным родом, у которого союз с таким же могущественным кланом.

— Когда-то мы были самым могущественной расой на Гее. А теперь только вторые.

— Но нынче не те времена, — возразил Мортифор. — И после моего брака мы больше не вторые, мы уже часть великого. Мы с драконами отныне равны. К тому же мне нравится княжна Света, мне искренне симпатична, и я ее уважаю. Лучшего развития событий я и предложить не могу.

— Не можешь? А о чем ты думал, когда, породнившись с ней, ввязался в семейное проклятие? Куда ты смотрел?!

— Сразиться с Ведущими магами мира — это тебе не в песочнице подраться! Что будет с нами, если ты погибнешь?!

— А о чем ты думал, когда проклинал семью Драко?! — вскричал Мортифор, оборачиваясь к отцу.

Карнификус осекся и, кажется, растерялся. С минуту он молчал, по-видимому не зная, что сказать. А потом понурил голову и тихо произнес:

— Я чувствовал, что тебе чем-то запала в душу эта девчонка. Я же не слепой. Я так и знал, что она могла повредить нашему союзу с Руфусами. Я столько сил отдал, чтобы уговорить их на союз. Я хотел прекратить гражданскую войну, сын, пойми.

— И потому, когда я спас Свету и хотел ей предложить военный союз, ты ее напугал и подбросил в ее вещи наш фамильный артефакт, а меня опоил «Яростью дракона»?

— Я же не знал, что все так получится! Она просто катастрофа какая-то! Мне и в страшном бреду не могло пригрезиться, что вы с ней сойдетесь! Я хотел всего лишь твоего союз, а с Руфусами. Уж лучше с ними союз, чем с драконами.