Бой был окончен, так и не начавшись. Пришла пора решающего поединка. Человек с копьем в несколько прыжков постарался достичь древесного демона, который восседал на больеве. Но зачинщик инцидента оказался Шабеном высокого уровня, потому что ударил так болезненно, что от защиты Загребного остались лишь рожки да ножки. Семен ощутил множество уколов. Но самое главное было сделано: время выиграно, скорость набрана, а мощнейший прыжок совершен. Наблюдателям в мире людей могло показаться, что Семен сошел с ума: новоиспеченный граф вдруг быстро замахал копьем, словно разгоняя вокруг себя бабочек, потом понесся куда-то и, подпрыгнув, дельфином пролетел добрых четыре метра. Да так и грохнулся всем телом на пересохшую от многолетней засухи почву.

Зато в параллельном мире демон тридцать второго уровня умер от пронзившего его сердце копья как самый обычный крестьянин: быстро и ничего не успев понять. Загребной вскочил на ноги, осмотрелся и бросился к дочери. Но она уже привстала на трясущихся ногах и, очумело помотав головой, указала командиру на тройку их наемников. Они вяло ворочались на земле.

Минут пять понадобилось Семену, чтобы с криками поднять вначале Гнатана, потом Люссию, а уж потом и Аньюли, у которой из носа безостановочно шла кровь.

– О, светлые демоны! Да чем же он вас так оглушил? Вот уродище! И ведь как повезло, что всю силу на меня направил! Эх! Вот козлище! Да что же ты?! Люссия, помоги ей! Не поднимай, она же вся кровью изойдет. Положи… Вот незадача… А если бы я не успел?

Тут до него добрела уже свободно дышащая Виктория:

– Па, там уже те демоняшки стали подниматься. Пойдем их добивать?

– Пойдем, – согласился Семен, осматриваясь и ворча на ходу: – И кто тебя только воспитывал, кровожадная ты моя? Вначале поговорить попробуем, похоже, они вполне годятся на роль союзников.

– Ну, не скажи, лучше уж их сразу всех перебить, – настаивала дочь, аккуратно доставая из колчана новую стрелу.

Никто из большого отряда демонов не удержался на ногах. Даже барона «эхо» болевого удара повалило наземь. Но зато он поднялся первым и теперь стоял, покачиваясь. Было ясно: из всех оставшихся демонов он – единственный Шабен. Нужно только выяснить, какого уровня. Оказалось, что первого, потому что он не слышал обычной человеческой речи, а только видел приближающуюся парочку. Пришлось Семену применить свои умения тринадцатого уровня.

– Кто вы такие и по чьему указанию осмелились напасть на моих воинов?!

Его вопрос оказал неповторимое воздействие на демонов: все сорок к тому времени встали, но тут же, услышав неизвестно откуда идущий голос, дружно рухнули на колени. Лишь барон согнулся в вежливом полупоклоне и ответил, стараясь сохранить остатки достоинства: