Но Виктория совершенно безбоязненно шлепнула Ангела по дрожащему от гнева языку, топнула ногой и прикрикнула:

– Ты чего это хулиганишь?! А? Он же маленький и совсем беззащитный. Смотри, ну, видишь? Его надо защищать, потому что с его помощью я буду разговаривать с Виктором. Помнишь Виктора? Ну, Ангел! Вспоминай! Виктор, твой первый хозяин и кормилец…

Воплотник чуть подался назад и теперь с явным усилием пытался понять, что ему втолковывают. Но при имени Виктора он вполне приветственно рыкнул, а потом уже и с большим интересом уставился на «неведому зверушку». Виктория подошла к нему вплотную и одной рукой любовно потрепала по загривку:

– Ты ведь добрый и хороший, правда? И поэтому не станешь меня обижать своим непослушанием. Познакомься с нашим новым другом, которого мы назовем Шариком…

– Лучше уж Молотком! – вставил Семен, но его предложение было проигнорировано.

– Познакомься и всегда его защищай! Понял, Ангел? Вот, можешь его понюхать, его зовут Шарик. Шарик, а этого большого нашего защитника зовут Ангел. Тоже можешь его…

Тут тумблон вполне доброжелательно лизнул воплотника прямо в нос, и с этого момента у них завязались дружеские отношения. Монстр виновато рыкнул, получил еще одну порцию ласки от своей хозяйки и словно невзначай откатился в сторону, освобождая дорогу.

Теодоро облегченно вздохнул и завистливо прошептал:

– И почему они все тебя слушаются?

– Очень просто: потому что я супруга местного короля, – бойко ответила Виктория и свернула в будуар. – Все, больше ни на что не отвлекаемся, даже на комплименты в мой адрес. А если кто будет перебивать мое чтение, то я сразу накажу всех тем, что перестану читать вслух.

Возразить молодой королеве осмелился лишь ее отец:

– Давно в углу не стояла?

Под добродушный смех Виктория нетерпеливо разломала печати и приступила к чтению. Послание было написано на русском, но королева сразу переводила:

«Дорогие мои Витуська и отец! Если бы вы знали, как я счастлив и горд от тех новостей, которые дошли до нас из Салламбаюра. Я, конечно, еще при нашем совместном путешествии заметил, как сестричка заинтересованно поглядывает в сторону Теодоро…»

После этих слов чтица немного запнулась и глянула в сторону супруга, лицо которого расплылось в довольной улыбке.

«…но списал это на романтическое увлечение стихами и тягой к морской экзотике. Но уж о том, что этот славный и симпатичный парень окажется принцем королевской крови, я и мечтать не мог. Зато ты, сестричка, видимо, сделала самый правильный выбор, потому что знаю: иначе, чем по зову собственного сердца, ты бы не вышла замуж и за самого великого короля этой планеты. Так что желаю вам большого жизненного счастья и радостного долголетия. Пусть ваши сердца всегда будут полны взаимной любовью, а ваше супружество останется примером возвышенных чувств. И самое большое, о чем я жалею, так это о том, что не погулял на твоей, Мармеладка, свадьбе. Единственная сестричка первой нашла свое счастье, а я не смог рядом с ней находиться в этот радостный момент. Но ничего, мы это потом наверстаем. Обязательно наверстаем!