Дело уже приближалось к полночи, когда у ворот раздался звон колокольчика для посетителей. Лютио Санчес так и вскинулся:

– Неужели возобновили обыски? С них станется и знать пощипать под шумок.

Князь Зоркий напомнил:

– Вы же сами говорили о постоянном дозоре полиции вокруг замка. Неужели они собственным глазам не доверяют?

Тем временем в кабинет ворвался запыхавшийся молодой привратник и доложил:

– Ваше сиятельство, там, за воротами, два рыцаря! Все в железе и вот на таких лошадях!

Разведенных в стороны рук юноше не хватило, и он добавил к жесту увеличенные раз в пять глаза. Получилось так убедительно, что все заулыбались, и только Семен с нехорошими предчувствиями опять опустился в кресло. Алексей опрометью бросился к выходу, и вскоре в кабинет ввалились, гремя шпорами и громыхая латами, два типичных рыцаря с далекой окраины континента. Что они и подтвердили первой же фразой:

– Мы из Жармарини! Почта и посылка для его сиятельства господина Фаурсе.

Загребной подошел к ним:

– Это я.

Рыцари сняли шлемы и с некоторым подозрением уставились на хозяина замка:

– Наш лорд сказал, что вы должны предъявить кольцо, которое называется «Одно из пяти».

Подарок Славентия Пятого был предъявлен посланцам из Жармарини, но они продолжали упорствовать:

– Свитки и устное послание велено передать только наедине.

Пришлось Загребному и с этим согласиться и пройти с рыцарями в другую комнату. Но и там они многозначительно обернулись на вошедшего за ними Алексея.

Семен пояснил слегка вибрирующим от напряжения голосом:

– Это мой старший сын и старший брат Виктора.

Вот тут уже посланники признали истинных адресатов доставки и синхронно грохнули себя кулачищами в грудь:

– Рады приветствовать ваших сиятельств! Вот письма. – Они протянули запечатанные в тубус послания. – На подменной лошади, в клетке, редкостное животное – тумблон. Как с ним обращаться, вы должны знать. На словах велено передать, что в королевство Колючих Роз тоже отправлена миссия, подобная нашей, и тоже с тумблоном. Мы расстались с нашими товарищами в землях Троксов, потому что высадка с моря в королевство невозможна из-за осады всего побережья флотами Хиланского княжества и султаната Бракахан. Там один шаг до войны. Нам самим удалось проскочить с большим трудом. Еще одна миссия уже должна была добраться к вам через центр континента из государства Салламбаюр. Как говорил наш лорд, от его родной сестры. Миссия отправлена давно, и на этот час должна находиться здесь дней семь или восемь.

– Никого не было, – вырвалось у Загребного.