Муж рядом как-то обреченно сник, а в моей душе вспыхнул возмущенный протест.

– Когда ты сам делаешь выбор между смертью и браком в пользу последнего, неужели это не считается согласием? – озвучила я собственную точку зрения.

– На брак – да, но на брак конкретно с Ридом?.. – Алагарн торжествующе взглянул на моего напрягшегося мужа. – Ты заявляла о согласии стать тесой именно Рида? И имя? Ты представилась Витарой Криин?

– Как я могла представиться таким образом, если с детства считала, что я Витара Кийоне? – возмутилась я и не сдержалась: – К чему вы клоните?

– К тому, что мы ничем не связаны по нашим нормам. – Голос мужа был ровным.

– Да какая разница, что было тогда! – вспыхнула я злым возмущением. – Хотите, я сейчас специально для вас скажу, что хочу – хочу! – быть тесой Тшехар! И более того – у нас ребенок будет.

На последней фразе я все же сорвалась на крик.

– Они в курсе, – успокаивающе сжимал мою ладонь Рид. – Только это ничего не меняет.

– Да как это не меняет? – Я потрясенно уставилась на стархов, сидящих напротив. – Мы считаем себя супругами, у нас ожидается пополнение, но это ничего не значит?!

– Верно, – с отеческой улыбкой «просветил» меня в ответ Алагарн. – Конечно, если бы речь шла о простой стархине, никто бы значения этому факту не придал, но раз ты Проводник… Это все меняет.

Нестерпимо захотелось взвыть! Нет, вытянуть из него всю жизнь до капельки!

– Давайте мы заново поженимся? Уже по всем принятым правилам, – старательно сдерживая свои кровожадные порывы, предложила я, как мне казалось, идеальный выход.

– Заново – это хорошо, – закивали оба пожилых старха. – Именно этого мы и хотим.

Но не успела я насладиться мгновением облегчения, как Алагарн буквально припечатал меня известием:

– Вот только Рид на роль супруга даже не рассматривается.

Муж не дрогнул, продолжая все так же спокойно сидеть рядом, а у меня от дикости их намерений все здравые мысли разом выпали из головы.

– Вы хотите, чтобы я, беременная от одного мужчины, которого к тому же считаю мужем, согласилась выйти замуж за другого? И вы надеетесь, что кто-то на это согласится?! – Я не верила своим ушам.

– О, не тревожьтесь об этом, – поспешил заверить меня Тинар, – абсолютно все сколько-нибудь значимые стархские роды предложили как минимум по одной кандидатуре из своих мужчин. Желающих несколько сотен. И на ребенка все заранее согласны, все же понимают, что это, возможно, еще один Проводник. Да и, по сути, это не важно. От вас в любом случае ожидают максимально большего количества детей!

Слов для ответа у меня просто не нашлось. Такого абсурда я себе не представляла. Они ожидают, что я соглашусь вместо любимого мужа соединиться с каким-то совершенно чужим незнакомцем из сотен таких же? Многих сотен?! Это даже звучало страшно…