Она была ее сестрой.

Семья не всегда кровь.

Джун сказала это – Джун, которая никогда не предавала Сидни. Джун, которая защищала Виктора. Но она не была Сереной.

И если бы ЭОН преследовал их сейчас, Серена могла бы помочь. Серена могла сделать что угодно. Могла заставить других людей делать что угодно.

Ужасающая сила – но вдруг Серена вернется неправильно? Как будет выглядеть эта сила, если ее исказить, сломать?

Сидни так долго считала, что боится потерпеть неудачу. Боится, что сорвется, потеряет нить, – и с ней свой единственный шанс на возрождение Серены.

Но чем дольше Сид смотрела на кости своей сестры, тем больше понимала – она в равной мере боялась преуспеть.

Почему она так долго ждала? Точно ли потому, что думала, мол, это надо сделать здесь? Что связь будет самой сильной в том месте, где была разорвана?

Или – потому, что это давало ей повод ждать?

Потому что Сидни боялась снова увидеть свою сестру.

Потому что Сидни не была готова встретиться с Сереной.

Потому что Сидни не была уверена, что ей следует вернуть свою сестру, даже если бы она могла.

Слезы навернулись на глаза.

Внезапно она поняла, что во всех кошмарах Серена ни разу не спасла ее. Она была там, на берегу замерзшей реки, ожидая, наблюдая, как Эли преследует Сид по льду. Как он борется с ней на мерзлой земле. Как он обхватывает руками горло Сидни.

В ту ночь Серена не нажала на курок.

Но также и не помешала Эли выстрелить.

Сидни скучала по своей сестре.

Но она скучала по той Серене, которая любила и защищала Сидни, помогала младшей сестре чувствовать себя в безопасности, приглядывала за ней. И та Серена умерла во льду, а не в огне.

Пальцы Сидни наконец опустились на кости Серены. Но Сид не выходила за их пределы, не искала нить. Она просто сложила их в полоску ткани и убрала обратно в красную металлическую банку.