Как по команде толпа расступилась, и золотая фигура поднялась на каменный помост в центре комнаты.

Виктор стряхнул хватку Джун, глянул туда, где стоял Эли, но тот уже исчез. Дерьмо. Он осматривал толпу, обыскивая море темных костюмов, пока не поймал движение. Большинство мужчин и женщин стояли на месте, их внимание было сосредоточено на Марселе. Эли проскользнул сквозь них, как акула, его цель была столь же ясна.

Виктор отзеркалил продвижение Эли, и оба они одним путем подобрались к постаменту, статуе и женщине в золотом.

И вот наконец Эли его заметил.

Холодные темные глаза скользнули мимо Марселы и задержались на Викторе. Удивление мелькнуло на лице Эли, а затем утонуло, сменившись мрачной улыбкой, когда ствол пистолета прижался к основанию позвоночника Виктора, и хриплый голос Стелла сказал на ухо:

– Достаточно, мистер Вейл.

* * *

Марсела всю жизнь была на виду.

Но сегодня вечером ее наконец-то заметили.

Каждая пара глаз была сосредоточена на ней, когда она встала на помост, каждый с любопытством ждал откровения, потому что знал: она больше – больше, чем красота, больше, чем очарование. Понимали они это или нет, но они пришли, чтобы увидеть силу.

Когда Марсела заговорила, ее голос разнесся по мраморному залу над притихшей толпой, и их лица развернулись, как цветы, жаждущие света.

– Я так рада, – начала она, – что вы присоединились ко мне сегодня вечером.

Продолжая говорить, Марсела медленно обошла вокруг статуи, смакуя свою власть над собравшейся аудиторией – самыми влиятельными людьми в Мерите, или кем они себя считали.

– Знаю, приглашение было загадочным, но обещаю, лучшие вещи стоят того, чтобы их подождать, и то, что я могу предложить, лучше показать, чем описывать…

* * *

Джун неслась по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

Она сменила громоздкий облик Митча на более легкий и поднялась на балкон, который выходил на атриум с морем людей. По центру медленно кружила у основания статуи Марсела.

Джун обнаружила, что Джонатан прячется в тени, наблюдая за шоу. Он положил локти на перила из кованого железа и сосредоточился на сияющей фигуре Марселы.

– У некоторых из вас есть деньги, – говорила она, – а у некоторых влияние. Одни родились с силой, а другие построили ее из ничего. Но все вы здесь, потому что вы впечатляющие. Юристы, журналисты, руководители, правоохранительные органы. Вы ведете этот город. Вы формируете его. Вы защищаете его.