– Я просил тебя не приближаться к ней! – Калеб резко остановил лошадь и спрыгнул.

– Прекратите, – вмешался Виг, оказавшийся рядом, – Вы слуги смерти, а ведете себя точно как люди.

Кристина услышала, как Рита недовольно фыркнула и ничего не сказав в ответ, погнала лошадь вперед.

– Калеб, это правда, то что она сказала? – очень тихо спросила Кристина.

– Я не дам тебе умереть, чего бы мне это не стоило. Черная отметка ничего не значит, она только предупреждает о приближении смерти. Ее можно изменить, не нарушая правил.

Ближе к ночи заметно похолодало, идти стали медленней, по всюду стал разноситься плач усталых детей и ворчание больных стариков. Тогда решили остановиться. Астор приказал рыть ямы для костров и делать укрытия на ночь. Даниэль предложил оградить территорию защитным заклинанием, и поклонники смерти его поддержали. Филипп и Марта ушли в дозор.

Время шло, суета приутихла, пришла холодная ночь. Кристина плотнее закуталась в теплую накидку и положила голову на плечо Калеба, сидевшего рядом. Вокруг были слышны человеческие голоса, треск дерева в кострах, с разных стороны доносились запахи готовящейся еды. Звуки убаюкивали, Кристина начала засыпать, как услышала разговор Виктора и Даниэля.

– Брат, мой, у нас к тебе серьезный разговор. Возможно, смертных ты обманул этим маскарадом, но не нас. Мы видим, что этот смертный мертв. Неужели на тебе тоже эта проклятая печать? Объясни мне, почему душа этого смертного еще не свободна?

– Это не ваше дело, – небрежно ответил Даниэль.

– Это наше дело. Ты знаешь правила. Мертвые должны быть мертвыми, – сказала Катерина, – Не освободишь его сегодня же, отправишься в небытие вместе с ним. Как Марта только это допустила!

– Он жив, потому, что Костлявая разрешила.

– Брат, не лги нам, наша Мать никогда бы не разрешила мертвому остаться среди живых.

– Можешь спросить у нее, – спокойно ответил Даниэль, словно ему нечего было бояться, – Я освобожу душу, когда прикажет Костлявая.

– Ты рассчитываешь на то, что мы тебе поверим?

Даниэль проигнорировал вопрос Катерины, на его счастье с дозора вернулась Марта вместе с Филиппом, их сменили Вей и Янг.

– Сестра, ты можешь объяснить нам, почему душа вашего смертного еще в этом мире?

Марта тяжело выдохнула, и рассказала историю Кианга другим жнецам.

Кристина услышала, как зашуршали свитки жнецов, Катерина подозрительно фыркнула, а Виктор разочаровано сказал:

– Ну что же, на то воля нашей матери, хотя мне она непонятна.

Казалось, на этом разговор жнецов должен был закончиться, только Катерина не могла так просто это оставить, она начала высказывать свои подозрения, решив, что Даниэль водит всех за нос и отсутствие имени Кианга в списке – это заклятье Даниэля, но подтвердить свои подозрения она так и не успела. Раздался звук охотничьего рога. Это был сигнал, что сработало защитное заклинание Даниэля.