— А кто ты? Ты, кукловод?

На мгновение стало тихо. За стеной кто-то возился. Между прутьями решётки показалась новая кукла, бледная и голая, с закрытыми глазами.

— Я кукольник.

Хирка улыбнулась. Она понятия не имела, с кем разговаривает, но этот кто-то не умел говорить от своего имени. Она мысленно послала благодарность стражам, которые позволили ему оставить кукол. Потом поняла, что те наверняка сделали это, чтобы он развлекал их во время долгих дежурств. Чтоб они тоже сгнили в Шлокне.

— Почему ты здесь? — спросила она более сердито, чем ей хотелось.

— Потому что видел их.

— Кого видел?

— Я видел. Я знаю.

— Ну хорошо… Что ты знаешь? — Хирка рассеянно топнула по полу. Ничего он не знает, как и все остальные. Как она сама. Как члены Совета.

— Благодарю, благодарю, — кукла поклонилась.

— Хм… не за что. Так что ты знаешь?

— Я видел.

— Что ты видел?

— Видел, как они умирают.

— Кто умер, кукольник?

— Король и Один.

— Погоди-ка. Ты видел, как умерли король и Один?

— Мы только закончили есть. Я слышал только кукушку на дереве.

— Ты говоришь о своих друзьях? О тех, кто играл короля и Одина? — Ответа не последовало. — Что с ними случилось?