«Может быть, – с удивлением подумал Люк, – мои предположения не так уж и фантастичны. Может быть, Аталия так сильно тоскует по своему другу, что ее семья смягчилась».

– И для тебя, Хэдли, есть интересные новости, – прежде чем уйти, сказал Крован.

– Понятия не имею, о чем он, – пожал Люк плечами в ответ на вопросительный взгляд Джулиана. – Ни малейшего представления. Иди прими душ и одевайся.

Когда Равные вошли в столовую, где их ждали, стало ясно, Астрид Хафдан – цвета вороного крыла блестящие волосы, на губах шикарная кроваво-красная помада – стоила Крована. Весь ее облик вселял ужас.

– Джулиан, – начала она, прерывая разговор с Крованом, – приятно видеть тебя здесь. Араилт уверяет меня, что ты ведешь себя как образцовый заключенный, на что мы искренне надеялись.

Люк похолодел. Он понимал, что́ это значит, видел, как Крован мучает своих гостей, заставляя регулярно испытывать на себе всю тяжесть совершенных ими преступлений. Он никогда не забудет демонстрацию, устроенную для него Крованом, – сила его Дара колола и резала Девина точно так же, как он резал и колол ножом своего хозяина. Но Люк не знал, какое преступление совершил Джулиан, не представлял, как Крован мучил его.

Лорд Эйлеан-Дхочайса выдвинул стул для Астрид, и она села напротив Джулиана, тот побледнел от страха.

– Аталия тоже делает успехи, – продолжала Астрид. – Правда, моя сестра до сих пор не может пользоваться своими руками, несмотря на усилия тех, кто владеет самым сильным Даром врачевания. Она перенесла несколько нейрохирургических операций – никаких положительных результатов. В конце концов рекомендовали ампутацию, чтобы протезированием восстановить подобие утраченных функций. У нее будут красивые маленькие пальцы робота, которые смогут двигаться, тогда ты узнаешь, на что они способны.

– Джулиан… – произнес Крован и сделал паузу когда прислуживавший за столом раб поставил перед ним тарелку с террином из фазана, затем подался вперед и продолжил: – Тебе оказана честь. Лорд Джардин возродил освященную веками традицию Кровавых ярмарок, чтобы вершить правосудие над врагами государства. Но знаете, политические преступления не всегда вызывают у людей праведный гнев. Поэтому он попросил меня предоставить ему кандидатуру для разогрева. Такую, чтобы у людей от негодования кровь закипела. И Аталия выбрала тебя.

Крован откинулся на спинку стула. Они с Астрид уставились на Джулиана.

А за ними и все остальные.

Люку стало не по себе. Он не знал, что такое Кровавая ярмарка, но само название говорило за себя, вряд ли там будут развлекать каруселями и сахарной ватой. И хотя Люк не знал, в чем обвиняют Джулиана, ему достаточно было того, что в результате его действий девушке потребовалась ампутация рук.