Сейчас, когда он увидел проект брони Вулкан, Райан запомнил его. Если бы он смог объединить технологию Лен с технологией Жасмин, подключить её к Хронорадио и украсть то, что было у Dynamis для сканирования мозга… возможно, он больше не был бы один.

Впервые за долгое время Райан почувствовал надежду.

* * *

Остров Искья когда-то был раем. Красивый курорт в центре Неаполитанской бухты, куда съезжались туристы со всей Европы, чтобы насладиться термальными источниками и свежим воздухом.

Где-то в процессе сказочный рай превратился в адскую бездну.

Райан не знал, зачем Мехрон бомбил этот остров, но он довольно хорошо с этим справился. Даже более чем пятнадцать лет спустя после этого пурпурная миазма покрывала большую часть территории; чума была настолько ядовита, что убила на острове все формы жизни: растения, животных, людей… Токсичность и радиоактивность вещества превратили остров в кладбище. Толстые железные стены, оборудованные ветряными турбинами, окружали побережье Искьи, возможно, для того, чтобы миазмы не достигли материка.

Единственной частью острова, где были хоть какие-то признаки жизни, был Арагонский замок, дохристианская крепость. Построенный на вулканическом островке, замок был соединён с островом каменным мостом, разрушенным, но так и не восстановленным. В отличие от остальной части острова, на внешних уровнях замка была растительность; заросли и багровые инопланетные цветы окружали крепость кольцом.

Вулкан не пожалела средств на оборону. Беспилотные турели прикрывали древние каменные стены вместе с автоматической системой противовоздушной обороны. Солдаты в силовой броне следили за объектом, оснащённым огнемётами, мини-пушками и ракетными установками. Райану потребуется самоубийственный забег, чтобы попасть внутрь периметра.

С момента постройки Арагонский замок повидал множество хозяев, от римлян до Неаполитанского королевства. Но Августи первыми превратили его в нарколабораторию.

Когда Вулкан приземлила свой мех на внешней стене, не потревоженная защитой, Райан выбрался из него; к его большому удивлению, воздух был пригоден для дыхания, вероятно, благодаря растениям-мутантам, окружавшим лабораторию.

Он обнаружил Ливию, ждущую поблизости и с тоской глядящую на Средиземное море. Воробей и Мортимер выступали в роли её телохранителей.

— Квиксейв, Вулкан, добро пожаловать, — вежливо приветствовала прибывших Ливия, пока Вулкан выходила из своего костюма. Солдаты в броне немедленно проверили Райана на случай, если он привёз на остров что-нибудь опасное. Ну, более опасное, чем обычно. — Я ценю вашу пунктуальность.