— Мы должны были успеть к групповому посещению, — невозмутимо сказал Райан.

— Бедный Мортимер так и не получил никаких бесплатных конфет, — пожаловался Мортимер.

— Боюсь, тебе не позволено заходить внутрь, Квиксейв, — сказала Ливия. — Внутреннее устройство этого объекта является совершенно секретным для всех, кроме нашей элиты. Вместо этого ты останешься снаружи и будешь помогать персоналу в случае нападения.

— Могу я пройти стажировку по готовке мета? — спросил курьер.

— Нет, но я уверена, что Нарциния покажет тебе сады, когда мы закончим, — ответила Ливия, прежде чем обратиться к пустому месту. — Гейст, пожалуйста, не стесняйся.

Ледяной ветер задул на внешние стены, и жёлтый эктоплазматический череп размером с дом проявился над группой. Закрученный вихрь из цветной пыли и паранормальной энергии окружил пялящиеся привидение.

— Привет, ребята.

Но тихий, небрежный голос призрака совершенно не соответствовал его зловещей внешности. Никто также не был шокирован, возможно, потому, что они жили в мире с гораздо более странными вещами.

— Кто-нибудь, вызовите охотников за привидениями, — сказал Райан. — У нас проблема с привидениями.

— Я Франсуа, — небрежно ответил огромный череп. — Или Гейст.

— Я предпочитаю Каспер[1], — сказал Райан, и Жасмин хихикнула. — Кроме того, тебя зовут Франсуа, но ты используешь немецкое прозвище? Ты же не из этих ненавидящих себя французов, верно?

— Я думал назваться «Спектр», но Джеймс Бонд занял название первым[2].

— Всё твоё существование имеет множество ужасных смыслов, — сказала Вулкан. — А именно, это означает, что существует долбаная загробная жизнь.

Лично Райан думал, что это просто чудили Жёлтые Эликсиры, но Каспер, похоже, был с ней согласен.

— Небеса все жёлтые и золотые, но я увидел их лишь мельком, — сказал призрак, — Я пытался вернуться туда, но пока что те врата на засове. Надеюсь, отцу Торке удастся изгнать меня.

— Ты пробовал самоубийство? — предложил Райан. — Я знаю, что это не очень по-католически, но, может быть, ты сможешь завладеть трупом, а потом снова покончить с собой? Если будешь пробовать достаточно много раз, может что и выйдет.

— Я всё перепробовал.

— Огонь? Верёвка? Ядерный взрыв?

Череп секунду ничего не говорил.