У Лен, должно быть, развилась телепатия, потому что она, похоже, угадала ход его мыслей.

— Когда это закончится, давай убежим.

— Убежим от чего?

— Убежим из этого проклятого города, — почти умоляла она. — Он уничтожит нас обоих. Может, даже убьёт нас.

— Подожди, Коротышка, это значит, что ты всё-таки хочешь, чтобы я вернулся в твою жизнь? — дразнил её Райан. — Больше никаких переговоров по радио?

Какое-то время она молчала, а курьер гадал, не слишком ли рано он пошёл вот так напролом.

— Да, — наконец сказала Лен после некоторого колебания. — Я… это будет нелегко, но… да. Я… я не думаю, что когда-либо хотела, чтобы тебя не было в моей жизни.

Райан продолжал молчать, пока его самый старый друг пыталась подобрать слова.

— Я не думаю, что проверяла бы тебя годами, если бы… между нами всё действительно было кончено, — призналась Лен, вздрагивая, когда неподалёку раздался взрыв; это Нептун сбил с неба один из последних вертолётов. — Прости. Я не очень в этом хороша.

— Всё… всё в порядке. — У них будет время снова освоиться в присутствии друг друга. Во всяком случае, этот цикл стоил того, чтобы достичь этой точки. — Это очень много для меня значит, но ты же знаешь, что я не могу уйти прямо сейчас. Что там с Ржавым городом?

Райану приходилось использовать более расплывчатые термины, на случай, если кто-нибудь слушает их.

— Дрожь, — сказала Лен. — Я думаю, они копают под ним.

Райан за свою долгую жизнь повидал достаточно плохих концовок, чтобы понять, к чему всё идет. Он схватил свой телефон и попытался дозвониться до Вулкан, которую не было видно в небе.

— Жас? Жасмин? — Ничего, кроме статического шума. — Коротышка, у тебя телефон хорошо ловит?

— Кто-то глушит голосовую связь, — сказала Лен, в это время рядом из морской воды появились пять батисфер, их двери автоматически открылись. — Думаю, Dynamis.

Словно по команде, из-под земли поднялся Мортимер, держа Ливию и Нарцинию голыми руками. Казалось, он мог применять свою бесплотность к другим, пока они оставались в физическом контакте.

В то время как Нарциния была явно потрясена, сложив руки и глядя в землю, когда Мортимер отпустив её, Ливии удалось сохранить самообладание. По крайней мере, пока она не заметила останки Гардероба.

— Ты убил её, Мортимер?

— А не должен был? — спросил киллер.