Стоп.

Вулкан сказала, что Август получил две силы без побочных эффектов благодаря генетической особенности. Как они могли это знать? Если только…

Вопросы на потом.

— Коротышка? — спросил Райан, пытаясь понять предназначение кнопок батисферы. — Лен? Лен? Лен, ответь мне!

«Предупреждение: в резервной точке небезопасно», — раздалось из интеркома записанное сообщение Лен. — «Батисфера перенаправлена ​​в Ржавый город. Пожалуйста, сядьте, пока не откроется дверь».

Нет ответа. В этой машине, вероятно, использовался какой-то автопилот. Тем не менее, на экранах была выведена GPS-карта Нового Рима, а также приблизительное положение батисферы; он скоро доберётся до Ржавого города.

Однако большая часть карты была красной, включая остров Искья.

По спине пробежал холодок. Райан отстегнул ремень безопасности и уставился в иллюминатор, пока батисфера поднималась к поверхности. Но когда спасательная капсула вынырнула из глубин Средиземного моря, курьер увидел зрелище прямо из Ада Данте.

Новый Рим был в огне.

Пламя, поглотившее город, опустошило гавань, полосу, всё побережье; здания рухнули или сгорели. Огненная буря охватила шоссе, ведущее к Новому Риму, столб дыма достигал облаков. Гора Августа рухнула, и гордый холм превратился в дымящийся кратер.

— Что за… — пробормотал Райан, не находя слов.

Небо снова стало ярким, и столб света упал на Новый Рим.

Райану пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы защитить их от сияния, но он увидел, как столб поразил стоящие вдали штаб-квартиру Dynamis и башню «Иль мильоре». Последующая ударная волна заставила батисферу сотрясаться, хотя находилась в километрах от точки удара.

Когда яркий свет наконец погас, от башен-близнецов Dynamis ничего не осталось. Только пламя и пепел.

— Лен, — Райан вернулся к панели управления, отчаянно пытаясь найти кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить. — Лен, ответь мне? Лен?! Лен! Жасмин, кто-нибудь? Кто-нибудь слышит?

Нет ответа.

Как это могло произойти? Неужели Лео Живое солнце ударил по городу раньше, чем ожидалось, и совсем поехал крышей? Август, вероятно, тоже мог бы нанести такой большой урон, но зачем ему атаковать собственный центр власти?

Глаза Райана расширились, когда всё встало на свои места.