– Отпусти меня! – крикнул он Алеку. – Отпусти.

Алек широко раскрыл глаза от изумления и еще сильнее стиснул запястье Магнуса.

Над ним, наверху обрыва, Магнус заметил какое-то движение. Рядом с Алеком появились две девушки, Сумеречные охотники, которых он привел с собой. Одна наклонилась и, схватив Алека за одежду, потащила его наверх. Вторая потянула Магнуса. Бездна издала злобный, отчаянный вой, когда Магнус и Шинь Юнь освободились из смертоносных объятий тьмы и вместе с Алеком бессильно рухнули на опаленную траву.

А в следующее мгновение бездны не стало.

Наступила странная тишина.

Девушки, не теряя времени, подбежали к Шинь Юнь и связали ей руки за спиной, хотя чародейка даже не пыталась сопротивляться. Магнус неуклюже сел, задыхаясь и хрипло хватая ртом воздух, и сообразил, что по-прежнему цепляется за руку Алека. Он все еще держал Алека – точнее, Алек все еще держал его.

Алек был покрыт грязью и потом, на лице его виднелись пятна крови, в синих глазах плескались смятение и гнев. Магнус краем сознания отметил, что вокруг, в отдалении, бегают и суетятся какие-то люди, что Шинь Юнь куда-то уводят. Но ему все было безразлично: он смотрел только на Алека. На Алека, который пришел спасти его.

– Александр, – прошептал Магнус. – Я же сказал тебе – не надо меня держать.

Внезапно Алек рванулся к нему, стиснул его в объятиях с такой силой, что у Магнуса перехватило дыхание. Магнус, подавляя рыдание, уткнулся лицом в шею Алека. Руки Магнуса скользили по спине и плечам молодого человека, ласкали нежную кожу у него на затылке, завитки темных волос; он безумно жаждал убедиться в том, что Алек жив, здоров, что он здесь, рядом, что он настоящий.

Алек притянул его ближе и прошептал ему в ухо:

– Я ни за что, никогда тебя не отпущу.

Однако радоваться воссоединению им суждено было ровно три секунды. Последствия невыполненного ритуала по вызову Верховного Демона оказались поистине впечатляющими.

Завершила все неожиданная мощная вспышка магической энергии, затем раздался оглушительный треск и за ним – взрыв; в воздух поднялось грибовидное облако пыли и дыма. Магнус обнял Алека и торопливо пробормотал заклинание, которое должно было защитить их от падающих обломков, камней и комьев грязи.

Когда гул стих, и все успокоилось, Магнус осторожно «опустил» свои магические барьеры. Оказалось, что он так и сидит на земле, вцепившись в Алека руками и ногами, а Сумеречный охотник, хлопая глазами, озирается по сторонам.

– Перестань просить меня, чтобы я тебя отпустил, – наконец, заговорил Алек. – Я даже слушать этого не хочу. Я хочу быть с тобой. Я никогда ничего в своей жизни не желал так сильно. Если ты упадешь, я должен упасть вместе с тобой.