Я благодарно тыкаюсь в родное плечо. Ласковые пальцы гладят мою щёку.

– Странный случай, – принцесса Тери задумчиво теребит в пальцах кристалл с записью суда над Истрой и Делгом. – Обычно мне пострадавших жаль, а иногда и преступников. Сегодня же… Вроде любовь всему виной, только того сочувствия, что возникает при виде влюблённых у меня не появилось. Жена – злобная бестия, от такой не на Ислези – за Грань сбежишь! Муженёк – смазливый, безвольный тип. Одно то, как он голосил: «Ничего не помню, под воздействием был», – сострадание к нему убивает напрочь. Лишь девица уважение вызывает – и не отпиралась, и держалась стойко, и прощение за похищение у матери ребёнка искренне попросила.

– И в изгнание добровольно ушла, – недовольно добавляю я. – Даже поблагодарила – спасибо за созданный мир, мне как раз пару лет надо посидеть в тишине, подумать. Лучше б пощёчину дала! Не такой сволочью бы себя ощущал!

– Перестань, – веско вставляет Дэрэк. – Она права. Ей два года отсидеть в изолированном мире легче, чем к родителям вернуться или от Эсиль и прочих, ей подобных, издевательства терпеть.

– Или на Дейга смотреть… Тонх ощипанный, а не мужик! Тьфу! – сплёвываю я в сердцах. – Истра наказание отбудет – ученицей возьму. Я на Совете ауру внимательно просмотрел: девочка очень сильная, дурь как раз выветрится, позанимаюсь – к делу пристрою.

– У тебя все ученики последнее время – бывшие преступники, – хмыкает Гэсса. – Кэвин один чего стоит! Другой на порог бы не пустил, а ты возишься! Как мальчишка последний драться за него полез – ты, король!

Взрываюсь:

– Не драться, а по морде дал! Человеку, который гордое звание отца своим поведением опозорил! Я тоже, между прочим, отец, а не только король! Как отец и врезал!

– И правильно, – поддерживает Дэрэк. – Присутствовал бы – добавил… Кстати, Гэсса, мы за сына Лаони дочку отдаём, так что ты поостерегись Кэвина обзывать.

Принцесса ахает, а я благодарно целую мужа. Прилично, в щёку. А что непристойно ласкаю тело под рубашкой – так не видно же…

– Вы вообще когда-нибудь тискаться перестаёте? – ехидно откуда-то сбоку раздаётся знакомый голос. Илина!

– Нет! – с вызовом отвечает мой принц. – Иль, пора привыкнуть!

– Эти двое даже на Совете рук не размыкают, – жалуется дочери Сона Гэсса. – Представь себе, сидят, с серьёзными лицами обсуждают важные вещи, а у самих втихаря пальцы переплетены!

– Мама! – моя очередь протестовать. – Тысячу раз объяснял, что это непроизвольно получается!

– А вы подальше отсаживаться не пробовали? – вставляет Илина.

– Мы и так слишком далеко, – в голосе Дэрэка прорезается металл. – Иль, ты имеешь что-то против прикосновений? Или претендуешь на место рядом?!