Брови бессменного церемониймейстера Оржа ползут вверх. Я сохраняю серьёзное и спокойное лицо: одному Создателю ведомо, насколько мы с мужем веселимся внутри.

– Принц?.. – озабоченно переспрашивает Лэнг.

– Бал открывает король с супругой. Поскольку мы с Джэдом мужья, нам и достаётся сия почётная обязанность.

Выпученными глазами мужчина напоминает сершана. Но Дэрэк прав – Законы не нарушены! Лэнг склоняется в поклоне, пряча растерянность… А славно вечер начинается!

– Папы!

Во множественном числе – хоть какое-то разнообразие! Оборачиваемся: наши доченьки стоят со шкодными выражениями лиц. А рядом старательно прячут что-то за спинами Стэн и Кэвин… Ох, мороз по коже! Вперёд выступает, как ни странно, Аль:

– Мы очень долго думали, что подарить. Ведь это уже не только твой день рождения, Синеглазый, но и ваша годовщина. Конечно, справляя её в тысяча триста тридцать третий раз, вы утомитесь припоминать подарки, сделанные родными… но эта – первая! Хотелось бы, чтобы вы запомнили её!

Сын Лаони протягивает нам горшок, в котором… глазам не верю!

– Вегек, – гордо заявляет Кэвин. – Это моя придумка, Джэд! Заклинание, создающее уменьшенные копии предметов! Мэль помогла с воплощением, Ариэль создала кадку с почвой, удерживающей влагу, можно поливать раз в месяц. А идея – сына Аржэна!

Стэн улыбается, глядя на Дэрэка:

– Как ты сегодня сказал, «это дерево – маленький мир, стабильный и прочный, каким и должна быть настоящая семья». И у вас с ним связаны незабываемые воспоминания.

Передо мной снова растерянный паренёк, протягивающий мне руку:

«Дэрэк. Это уменьшительное от моего имени, данного на Земле, – Дэриэн. Так звала меня мама, так звали меня друзья. И ты можешь называть меня так».

Я назвал тебя своей любовью, Дэрэк. Судьбой, воздухом, которым дышу. Своим мужем.

Нет, сегодня я точно расплачусь!

– Спасибо, Стэн, – растроганно благодарит мой принц. – Кэвин, доченьки…

Наши девочки поочерёдно чмокают нас и исчезают. Мы остаёмся с внушительным горшком в руках посреди зала. Я побыстрее отправляю подарок в наши комнаты… Надо попросить Нельди поливать дерево время от времени – мы, оболтусы, будем забывать!

А вот что меня беспокоит – гостей становится всё больше, а Дани всё нет!

– Дэрэк, Данька тебе что сказал – прибудет прямо в Орж?

Муж кивает, тоже встревоженный: