С драконом мне уже приходилось сражаться, и я знала, что надо делать! Просто вспомнить, что Деймес не то, чем кажется! Он не дракон, он человек! Призрак, который лишь принимает облик дракона!

Направив на него Посох, я произнесла немного растеряно, но все равно внятно и четко:

– Ты не дракон!

– Конечно. – Рептилия довольно усмехнулась и стала обретать человеческий облик. Возможно, меня отвлекло это жуткое превращение, а может, просто не хватило боевого опыта.

Как бы там ни было, но атаку Ходящего я пропустила. Он накинулся на меня сзади, схватил за шею, выкрутил руку, и мой сияющий Посох отлетел в траву.

– Вот и все дела, – пропыхтел мне на ухо Ходящий и жестко сжал мои заломленные за спину руки.

– Хорошая работа, Ехимес.

Голос Деймеса был низким, глубоким и очень чистым. Он гудел ровно и гладко, и облик мужчины, которому принадлежал этот голос, вполне соответствовал ему. Черноволосый, с короткой бородкой и блестящими умными глазами, он казался воплощением элегантности, в отличие от грубого и резкого пирата Ехимеса.

– Пойдем, девочка, – велел он и сильно толкнул меня в плечо.

Ехимес не стал дожидаться, пока я сделаю хотя бы шаг, просто взвалил меня себе на плечо, прижал голову к своему вонючему кафтану и зашагал вперед, спускаясь по склону.

Я подумала о Посохе и протянула руку, но тут же получила сильный удар по ладони, а затем по шее. Деймес принялся так сильно лупить меня, что я едва не расплакалась. Еще никто и никогда не поднимал на меня руку, и я даже не представляла, что можно вот так жестоко бить человека.

– Только махни еще рукой, паршивка, – прозвучал приятный бас Деймеса, – и я руки тебе обломаю. Даже без них ты все равно сгодишься на обмен.

– Лучше сделать это прямо сейчас, Деймес, – пропыхтел Ходящий, – ведь она теперь Спутница. Сам знаешь, если Хранитель обретает Спутницу, он становится сильнее.

– Сейчас это делает его слабее. Он опасен, когда к нему возвращается память, и потому нужно прекратить эти его воспоминания, что мы сейчас и сделаем, – пояснил Деймес.

Злобное рычание луса раздавалось, между тем, слишком близко. Так близко, что я попыталась повернуть голову, но предатель Ходящий лишь еще сильнее сжал мне шею, так что я едва не задыхалась.

– Меняю твою Спутницу на тебя, Иоко. Обмен честный, клянусь Хозяином, – невозмутимо и уверенно произнес Деймес.

И наступила тишина. Заткнулся, наконец, неугомонный лус, перестали трещать сучья под его лапами, и даже ветки деревьев прекратили шуметь над нашими головами.

– Что тебе надо? – прозвучал усталый голос Иоко.

Я не видела его, лишь улавливала размеренное дыхание и догадывалась, как опасен он сейчас для Валеса и Деймеса. Ведь он всегда одерживал верх над обоими колдунами.