— Прошу, присядь, — то ли попросил, то ли потребовал Ейалэ, так что по голосу было не разобрать, какие чувства испытывает ветер. — Обещаю, мы закончим нить чай, и ты со своей гостьей сможешь уйти.

— Хорошо. — Северный ветер уселся с неохотой.

— Вот и славно, — без особой радости вымолвил восточный владыка. — Ах, какой аромат.

Он втянул ноздрями тоненький дымок над чашкой и отхлебнул горячий напиток.

Изольда последовала его примеру, ни на секунду, впрочем, не расслабляясь. От ножки ее стула до пропасти было всего несколько саженей. Вдруг Фаруна в исступлении толкнет терновую ведьму? Сложно предугадать затеи ветров.

— Итак, тьер-на-вьер, — невозмутимо продолжил беседу Ейалэ, — что привело тебя в Железный дом?

— Как вы назвали меня? — ответила она вопросом на вопрос.

Хёльмвинд поморщился, услышав уважительное обращение.

Хозяин дома удивленно приподнял бровь.

— Владычица Тьер-на-Вьер — древнее имя терновой ведьмы. Со временем оно сократилось — все стали говорить просто тьер-на-вьер. Странно, что ты об этом не слышала.

Девушка не нашлась что сказать, и ветер снова полюбопытствовал:

— Так что ты делаешь во владениях Хёльмвинда?

— Гощу. — Она отпила чая, который оказался изумительным на вкус.

— Кажется, ты знакома и с моим младшим братом? — прищурил и без того узкие глаза Восточный ветер.

Изольда и Хёльм украдкой переглянулись.

«Вряд ли он поведал Ейалэ о моей дружбе с Зефиром, — решила она. — Наверное, помощники донесли».

— Это правда, — подтвердила принцесса смущенно.

— Я слышал даже, ты помогла ему освободиться от оков, много лет пленявших разум?

— Не совсем так. Скорее, я направила его. От пут Зефир избавился самостоятельно.

— В любом случае следует поблагодарить тебя. — Ейалэ оглядел гостью с ног до головы.