ПОСЛЕ ТОГО КАК ПРИНЦЕССА НЕ ПРОСНУЛАСЬ,

КОРОЛЕВСКИХ СЛУГ ПРИГОВОРИЛИ К ГОЛОДНОЙ КАМЕРЕ

ХОДЯТ СЛУХИ, ЧТО ПРИНЦЕССЕ ОСТАЛОСЬ НЕДОЛГО

ЗНАТОКА ЯДОВ ПРИГЛАСИЛИ ВО ДВОРЕЦ ДЛЯ ПРОВЕРКИ КРОВИ СПЯЩЕЙ ПРИНЦЕССЫ

В витринах лежали портреты Шарлотты, напечатанные на бумаге, камеи с изображениями принцессы до и после болезни. На одних у нее были большие карие глаза, нос в веснушках, круглое лицо и небольшой лоб, как у отца; на других было видно, что она больна. Даже во сне она оставалась красивой: обмякшие губы, роскошные завитые пряди на плечах и украшенный драгоценными камнями гребень вместо короны.

Газетчики выдвигали различные версии того, почему принцесса уснула. Снотворное зелье, передозировка опием – глянцевые журналы и желтая пресса утверждали, что болезнь Шарлотты связана со случайной гибелью ее жениха, Рена Фурнье, в море, а придворные были уверены, что ее пытались убить за то, что она слишком красивая.

– Интересуетесь историей королевства, Леди Камелия? – раздался сзади чей-то голос. Я повернулась и наткнулась на пронзительный взгляд глубоко посаженных, обрамленных глубокими морщинами карих глаз. Мелкие кудри образовывали вокруг головы полусферу.

– Я королевский библиотекарь. Могу я помочь вам определиться с выбором?

– На самом деле меня интересует все, что связано с историей Прекрасных.

– Тогда вам сюда. – Она повела меня по проходам вдоль бесконечных стеллажей. Я успевала читать названия на корешках: «История Орлеана», «Политика королевы Марджори II и имперские законы династии Вердум». Тут были книги по искусству, романы, детские сказки и еще великое множество того, что я не успела разглядеть.

Библиотекарь раздвинула легкую штору и пригласила меня в небольшой альков. На полках стояли книги в красных кожаных переплетах. На столиках были разложены карты Красного Дома Красоты, газеты с рекламой разных чайных домов, своды королевских законов о Красоте. Под стеклом хранились первые бьютископы, фотографии хранительниц в рамках, визитные карточки прошлых поколений Прекрасных, старинные предметы для работы с внешностью. По углам комнаты стояли небольшие бьютикейсы, подобранные по размерам и возрасту.

– У нас наверняка найдется все, что вам нужно. Либо это есть в вашем Доме. – Она сняла тяжелые тома с полки и положила их на ближайший ко мне столик. Я прочла названия: «История Богини Красоты и Прекрасных», «Самые первые Прекрасные», «Мифы о происхождении Прекрасных», «Тенденции в моде на красоту», «Королевы и Прекрасные – самые важные взаимоотношения в королевстве» и еще множество других. – Это вам для начала.