Кажется, с того дня Бессмертный и невзлюбил Сирин. Хотя нет, скорее всего, это случилось в первый же день их учёбы в Школе магии Велизария. Непонятно почему, ведь она всегда испытывала к нему…

– Ты всегда ненавидела меня, Сирин, – раздался знакомый голос. Она вздрогнула, испуганно взглянув на Кощея. – Ты бежала тогда к Метелице с радостью, не так ли? Признайся: ты ведь ликовала. Радовалась, что сможешь наконец-то заставить её порвать со мной.

Она потрясённо и ненавидяще смотрела на него.

– Можно подумать, Метель без меня не узнала бы!

– Узнала бы, конечно, – Бессмертный задумчиво ковырнул носком сапога пепел. – Но ты ведь жаждала рассказать ей всё первой. Дрянная из тебя подруга, Сирин. Не бережёшь ты своих любимых, нравится тебе видеть их боль.

– Я?! – Сирин сорвалась на фальцет. – А ты тогда кто? Ты убил Метель!

– Да, но я не хотел. Мне это не доставило никакого удовольствия.

– Можно подумать, для Метели это имело какое-то значение! Или для Мороза со Снежкой?

– Вообще-то, имело. Вот для Велизария точно имело бы значение, с удовольствием ты его убила или просто не могла иначе.

Сирин задохнулась.

– Вот видишь, – хмыкнул Бессмертный, не дождавшись ответа. – Возразить тебе нечего. Не строй из себя оскорблённую невинность, ты такая же убийца, как я. Только я не убивал доверившихся мне. Во всяком случае, нарочно.

Он прошёл вперёд несколько шагов. Ограниченная куполом, Сирин была вынуждена следовать за ним.

– Сначала я думал, что ты меня просто презирала, как деревенского выскочку, посягнувшего на чужое. Твоё отношение ко мне было слишком страстным для простого презрения; наверняка в нём было что-то ещё.

Бессмертный повернулся и бросил насмешливый взгляд.

– Ведь было же, Сирин? Из-за этого ты так стремилась поссорить Метель со мной?

Она отвела глаза.

– Я любила Метель. Она была лучшей подругой. А ты отнял её у меня.

– Нет, Сирин. Думаю, всё было наоборот.

Упругий вихрь, возникший рядом с куполом в мелком песчаном потоке, избавил её от необходимости отвечать. Она чуть заметно с облегчением выдохнула и повернулась вслед за Бессмертным к выходившим из вихря Муару и Радуану Между ними шёл мальчик Костя, чужак.

Держа своего пленника, Муар и Радуан шагнули под купол Бессмертного. Разжали руки, отпустив мальчика, отряхнули песок.