Неста сидела в нашем шатре, обхватив голову руками. Сидела молча, не двигаясь. Словно улитка, она забилась в невидимую раковину, чтобы не развалиться на куски. Мое состояние было немногим лучше. Единственное — я сознавала полную бессмысленность такого оцепенения.

Армия Сонного королевства захватила Элайну в плен.

А ведь это было вполне предсказуемо. Неста похитила у Котла что-то крайне важное и ценное. И Котел, пока она отыскивала его местонахождение, сумел узнать о главных ценностях ее жизни. И похитил Элайну.

— Мы ее вернем, — пообещал Кассиан.

Он устроился на подлокотнике кресла, внимательно наблюдая за Нестой. Риз, Амрена и Мор в это время встречались с остальными верховными правителями, чтобы сообщить им о случившемся и узнать, что́ можно предпринять в сложившейся ситуации.

Руки Несты упали на колени. Глаза сестры были воспаленными, губы сомкнулись в тонкую полоску.

— Не вернете, — возразила Неста, кивнув в сторону стола с картой. — Я видела ту армию: ее величину, лица солдат. Головорезы, которым нечего терять. Никому из вас туда не пробраться. Даже тебе, — добавила она, видя, что Кассиан снова открыл рот. — Особенно после вчерашнего ранения.

Я боялась даже думать о том, что король сделает с Элайной… или уже делает.

— Я ее верну, — сказал Азриель.

Он стоял у самого входа. Тени скрывали его фигуру. Неста повернула голову. Светло-карие глаза «певца теней» светились, как два золотистых огонька.

— Там ты и погибнешь, — сказала ему Неста.

— Я ее верну, — повторил Азриель, и его глаза гневно блеснули.

Окружив себя покровом теней, быть может, он и сумеет подобраться к лагерю. А дальше… дальше ему придется иметь дело со слоями ограждающих заклинаний, древней магией, королем и, наконец, с силой Котла…

У меня перед глазами вдруг встали баночки с красками, которые Элайна однажды купила мне на прикопленные деньги. Их было три: красная, желтая и синяя. Я очень обрадовалась краскам и первым делом разрисовала комод в нашей убогой хижине. Я тогда берегла каждый медяк, не смея тратить деньги на себя. А Элайна решила сделать мне подарок.

— Я отправлюсь с тобой. — Я встала.

Он молча кивнул.

— Вы и близко не подойдете к лагерю короля, — предостерег нас Кассиан.

— Я сумею туда пройти.

В ответ на их удивленные взгляды я изменила облик. Это не было магическим покровом. Я целиком преобразилась.

Кассиан вполголоса выругался.