Я знала, откуда вернулся Риз. Когда-то я пыталась рассказать о том мире Косторезу.

— Когда настанет время, мы уйдем вместе, — тихо сказал я.

— Это сделка? — спросил Риз, нежно меня поцеловав.

— Да.

Кожу на левой руке закололо. Потом я ощутила теплую волну. Взглянув на руку, я увидела узор татуировки, точь-в-точь похожий на самый первый — доказательство моей сделки с Ризом в Подгорье. Черный ободок моей сделки с Бриаксисом Риз удачно вплел в общий узор, сделав его незаметным среди завитков.

— Мне очень нравился твой самый первый узор, — простодушно признался Риз. — Я долго по нему скучал.

На его левой руке появился такой же узор, но не до пальцев, как мой, а от запястья до локтя.

— Подражатель, — усмехнулась я, показывая Ризу язык. — На мне это все равно выглядит красивее.

— Возможно, — согласился Риз. Его палец пополз вдоль моей спины и вдруг ткнул меня в бок. — Кстати, в суматохе сражения мы как-то не заметили, что наш красавчик Бриаксис исчез. Ты знаешь, чем это пахнет?

— Тем, что мне придется его разыскивать и возвращать на дно библиотечного подземелья?

— Вне всякого сомнения.

Я повернулась, обняла Риза за шею и спросила:

— А ты отправишься вместе со мной на поиски Бриаксиса?

— Обязательно, — заверил меня Риз, подкрепляя слова поцелуем.

Мне показалось, что звезды вспыхнули еще ярче и опустились ниже, желая посмотреть на нас. Риз зашелестел крыльями. Его поцелуй становился все крепче. Я закрыла глаза и перестала дышать.

А потом мы оказались в воздухе. Риз стремительно поднял нас в звездное небо над сверкающим огнями городом.

Из заведений на берегу Сидры долетали звуки музыки и обрывки смеха. Горожане гуляли по улицам и мостам. В этом море огней по-прежнему встречались темные островки: руины зданий, груды мусора, которые еще не успели убрать. Но я заметила, что кое-где и они были подсвечены. Их окаймляли огоньки свечей. Это трогало до слез.

Скоро нам понадобится много огней, чтобы осветить длинную и нелегкую дорогу в новый мир. Я помнила обещание, данное суриелю: оставить этот мир лучшим местом, чем он был, когда я в нем появилась.

Но сейчас, глядя на город, простершийся под нами, на мир, наслаждающийся победой, которая далась нам так нелегко… я позволила себе просто быть. Просто впитывать все огни, краски, звуки и запахи, запечатлевая их в памяти. Я подумала о картине… Тут счет шел бы на десятки, если не на сотни, полотен. И несколько жизней, чтобы их написать.

«Давай полетаем вместе», — предложил мне по связующей нити Риз.