Внезапно Юрис развернулся и, увеличиваясь в размерах, бросился на нее. Распростертые крылья закрыли дневной свет. Огромная пасть распахнулась, откуда-то из глубины пыхнул огонь.
Зоя вскинула руки, заслоняясь от жара.
Пламя неожиданно угасло. Юрис в образе человека смотрел на нее.
– Я выбрал слабачку? – с отвращением произнес он.
На этот раз, однако, улыбнулась Зоя.
– А может, просто девушку, которая умеет притворяться слабой?
Она встала и выбросила вперед руки, метнув в противника воздушный снаряд. Удар ветра и гнева сбил Юриса с ног. Он кубарем катился по гладкому каменному полу до самого выхода из пещеры. Слабачка? Это лишь крупица той силы, которой Зоя владела благодаря усилителю, однако и ее хватило, чтобы Юрис перекатился через край и исчез. Изумление на его лице растеклось в сердце Зои бальзамом.
Мгновение спустя в воздухе перед ней на широких крыльях повис дракон.
– Разбив ту дурацкую безделушку, я сломил твою волю?
Может, это в самом деле так? Призывать бурю без усилителя – все равно что совершать прыжок, неправильно рассчитав дистанцию, и хвататься за пустоту. Зоя всегда была сильной, но силу ей сообщала энергия тигра. Теперь она лишилась этой энергии. Что есть Зоя Назяленская без нее?
– Выбирай оружие, – приказал Юрис.
– Я слишком устала.
– Покажи, что умеешь сражаться, а потом можешь прятаться где угодно. Выбирай оружие.
– Я и есть оружие. – Или
– Отлично. – Юрис плавно перетек в человеческий образ. – Тогда я сделаю выбор за тебя. – Сняв со стены меч, он перебросил его Зое.
Она неловко поймала его обеими руками. Чересчур тяжелый. Раздумывать, однако, было некогда. Юрис, вооруженный массивным палашом, уже направлялся к ней.
– Зачем все это? – спросила Зоя, отражая удар, от которого ее руки задрожали до самых плеч. – Я никогда не была искусным мечником.
– Ты всю жизнь выбирала лишь те пути, где тебя гарантированно ждал успех. От этого ты обленилась.