Но уже и сам понимал, что их тут нет: уж Иола точно бы не осталась так долго на втором плане. Знакомая мне лотка – соседка Шакракумора – покачала головой:

– Нет, Иоланта и еще одна девочка из ваших побежали обратно в деревню. Мы просили их остаться, но…

Стало трудно дышать. Я молча развернулся и помчался назад.

Потом я носился по улицам, начав с самых отдаленных окраин деревни и постепенно приближаясь к центру. Везде кипела работа, Древние отмывали камни тротуаров и перекапывали землю, скрывая следы синюшной крови. Свой вопрос ко всем и каждому я сократил до двух слов:

– Девочки-атлантки?

Но все только мотали головами и пожимали плечами.

Наконец я снова очутился на площади, как раз в тот момент, когда циклоп запирал на широченный засов дверь каменного сарая. Рядом с ним стоял Шакракумор, я подлетел к нему и спросил:

– Сколько их там?

– Двенадцать: пятеро живых и семеро мертвых.

– Двоих недостает! – встревожился я еще больше. – У меня есть точные сведения, что всего их было четырнадцать.

Флэмм метнул на меня тревожный взгляд:

– Но мы осмотрели все улицы и помещения. Перевертыши лишены разума и даже инстинктов, они не умеют прятаться или выжидать. Правда, биорды и драконы все еще в воздухе, осматривают пещеру в целом, проверяют подходные туннели, не рванул ли кто к соседям. Да, и вот еще, Алеша… Я как раз хотел тебе кое-что показать…

По его знаку циклоп начал заново вытаскивать засов.

– Это имеет отношение к пропавшим ребятам?

– Вообще-то нет. Так ты еще не нашел своих друзей?

Я убито помотал головой. Флэмм взял меня за плечо, очень осторожно, не касаясь ран:

– Ну, не переживай раньше времени. Что может случиться аж с тремя атлантами и одним очень сильным парнем, победителем дракона? Наверняка они сейчас все вместе, действуют по какому-то своему плану.

Знать бы еще, по какому!

– Все, кто могут летать, в небе, и они точно не упустят ничего важного. Но я немедленно организую еще несколько групп, чтобы проверить те места, которые не просматриваются с воздуха.

– Спасибо, Шакракумор, – пробормотал я. – Но групп не нужно, все и так измотаны. Я сам все обегу и посмотрю.