Сначала лес шел густой и непролазный, с едва заметной тропой, которую, наверное, протоптали циклопы в поисках Васильева. Но потом я вступил в круг поваленных, исковерканных стволов. И понял, что именно тут Димка и принял бой. А оттуда всего с десяток метров оставался до входа в туннель.

Поначалу земляной проход выглядел таким заброшенным, усыпанным каменной крошкой и гнилушками, что я начал сомневаться, впрямь ли Печерский свил здесь себе запасное гнездо. Вдруг в свете моего факела что-то блеснуло: пустая упаковка от чипсов. Это внушало надежду.

А еще через десяток шагов я обнаружил справа пещеру, забитую каким-то лабораторным оборудованием. Возможно, именно здесь Игорь пытался синтезировать эликсир.

Чуть дальше была еще одна пещера, плотно закупоренная огромным камнем, но все равно, проходя мимо, я отшатнулся от невыносимого смрада. Похоже, там содержались под опытные, когда они стали превращаться в монстров. Постоял, прислушиваясь: нет, тихо. А вот что Печерский ее так плотно закрыл, это внушало надежду. Значит, собирался сюда вернуться и не желал вдыхать вонь.

Ободренный, я снова двинулся вперед и едва не проскочил мимо металлической двери в земляной стене. Занес было кулак, однако створки разъехались сами.

Это оказалась не слишком большая, но обжитая комната с мебелью и даже с паласом. На диване у противоположной стены удобно расположился Печерский: на одном колене дафирк, на втором – какой-то пульт. В паре метров от него лежал на полу Ванька. Точнее сказать, уже полулежал: тело он приподнял на могучих руках и прожигал Игоря таким взглядом, что танковую дивизию можно было бы испепелить. Ноги ему не повиновались.

Ванька меня заметил и крикнул:

– Леха, тикай! Это не…

– Я знаю, – перебил я, приближаясь к другу и рывком ставя его на парализованные дафирком ноги.

Убедившись, что Разин справляется сам, я отошел в сторону, чтобы было пространство для маневра.

Игорь тихонько рассмеялся:

– Молодец! Мне правда было интересно, насколько быстро ты отыщешь другого своего дружка и догадаешься прий ти сюда. Ну и как там, в деревне?

– В деревне все отлично, – ответил я скорее для Ваньки. – Все перевертыши уничтожены, из местных серьезно никто не пострадал. Ты впустую потерял всех своих монстров.

– Всех ли? – вкрадчиво спросил Игорь. – И, полагаю, ты еще кое-кого недосчитался. Кого-то очень дорогого…

Ванька тревожно покосился на меня. Значит, Игорь его и девочек заманил сюда по отдельности. Сам я старался на этого гада не смотреть… просто чтобы не осталось в памяти этих горящих от злобного предвкушения глаз – глаз моей сестры.