Помимо прочего, Дороти и Гвен приняли живое участие в подготовке экспедиции по поиску пригодных для колонизации миров. Ее возглавили два рыцаря престола и планетолог-верити. Вскоре экспедиция покинула Элиан, и через несколько дней один из ее эльдаров открыл ведущий в столицу империи стационарный портал. Еще через некоторое время нашлась вторая планета, а вот с третьей случился прокол – на ней обнаружили неизвестно чей город, через пару часов исчезнувший вместе с ушедшими в него исследователями. В результате чего экспедиция поспешно вернулась домой, и было решено ограничиться пока двумя колониями.

Место под подземный город Верити после долгих совещаний определили между Элиандаром и Тарсидаром – людей там проживало немного, поскольку покрытые густыми лесами предгорья не вызывали энтузиазма у обычных поселенцев, да и понятно почему – поди выкорчуй деревья, чтобы распахать целину. Пупок надорвешь, пока справишься. Да и зачем, коли хватает степей? Однако климат в предгорьях был приятный, а земледелием Верити заниматься не планировали, поэтому им местность вполне подходила, даже более того – мало кто из чужаков, за исключением редких охотников, туда сунется. Над подземным городом решили разместить несколько небольших поселков для прикрытия. К тому же жителям города будет приятно подняться на поверхность, чтобы погулять на природе и подышать свежим воздухом.

Янтарный город являлся одной из самых старых легенд народа Верити, поскольку уже несколько тысячелетий Хранители не решались начать его строительство – не имелось на планетах скопления достаточно безопасного места. Многие напрочь позабыли про эту красивую легенду, но теперь пришло время снова вырастить великий город.

Когда место под строительство было окончательно определено, Гвен лично пригнала небольшой корабль с весьма интересным грузом – кубом чистого янтарита,[5] исполняющего роль центрального процессора и блока глубинной памяти для спящего в его недрах искина.

Гвен покружила немного над местностью, выбирая удобное место и одновременно любуясь красотой. Наконец приземлившись, она выключила двигатели и спустилась в грузовой отсек, в котором находился только куб янтарита, апаратура для него и все необходимое искину. Кораблик, по размеру немного больше катера, был предназначен для перевозки только этого груза. Гвен нежно провела по чувствительной панели на верхней грани куба, пробуждая искин ото сна.

– Утречко, Ляля. Как спалось?

– Не Ляля, а Лили, сколько раз можно повторять?! И вообще, шла бы ты… – вяло донеслось из динамиков, расположенных под потолком. – Если ты опять хочешь спросить какую-то глупость…