Впрочем, не стоит жалеть! Есть то, что Неррис обязана сделать, если хочет оставить после себя процветающую, да хотя бы относительно нормально живущую страну, а не демон знает что. Вон санрийский император не решился своевременно применить силу – и что получил? Собственную смерть и развал государства. Вспомнив отчеты о том, что происходит на планетах Санрии сейчас, кесариня поежилась. Не хочется обрекать своих подданных на такую судьбу. А раз так, то придется быть безжалостной. Главное – выступить своевременно, не опоздать, но и не поспешить.

– Ваше величество, – оторвал ее от размышлений голос камердинера. – Только что император Хонлиан выступил по головидению. Прозвучали слова «Эта дорога правильная». Вы просили предупредить, если такое случится…

– Благодарю, Раес, – с улыбкой кивнула Неррис, пружинисто вставая с кресла, в ее глазах загорелся нехороший огонек. – Можешь быть свободен.

Камердинер с поклоном удалился. А кесариня около минуты стояла, нехорошо улыбаясь, а затем позвонила по неопределяемому номеру и бросила в коммуникатор два слова:

– Бутон распустился!

Ей ничего не ответили, оборвав связь. Но Неррис знала, что завертелись шестеренки давно разработанной операции, что вскоре тысячи сообщений будут переданы верным людям, что готовые к старту боевые корабли срочно покинут космодромы, что на перехват многих уверенных в своей безопасности господ выдвинутся группы опытных ликвидаторов.

Игра переходила в другую стадию. Удастся ли выиграть? Или хотя бы выжить? Это в руках Всевышнего. Но Неррис испытывала злой азарт. Пришло время окончательно окоротить тех, кто слишком много на себя взял. И пусть они пеняют на себя, за свой выбор положено платить. Кровавую цену порой.

* * *

Полученное по срочной секретной связи сообщение от внедренных еще полвека назад оперативников заставило Дороти буквально подпрыгнуть. Некоторое время она молча сидела, осмысливая информацию, а затем грязно выругалась, что привлекло внимание Гвен, увлеченно ломавшей какую-то сеть, кажется, гардианскую.

– Что такое? – повернулась на стуле рыжая оторва.

– Флоты четырех стран идут к Элиану!

– Твою же мать! – выругалась Гвен. – Все же рискнули, твари!

– Но не все там просто, – поспешила успокоить ее дочь. – В нужный момент в игру вступят люди Хонлиана и Неррис, которым самодеятельность спецслужб сильно не понравилась. Кстати, ростки сомнения им внушили каким-то образом люди Ланига.

– До чего же пронырливый старый черт! – восхитилась рыжая. – И когда это он успел обзавестись агентурой в скоплении, а?