Командовал атакующим флотом фангойский адмирал Шарль Торнье, выходец из простонародья, добившийся всего своим талантом флотоводца во время последней войны с Торлайдом. Замещал его мерванский командующий Дорен Фиршоу, тоже довольно неплохой офицер, но куда хуже своего командира, что и сам, кстати, признавал.

Последние секунды перед выходом из гиперпространства истекали, все в командном зале находились в напряжении, пытаясь понять, какие новые сюрпризы им преподнесут элианцы – недооценивать варваров те их отучили.

– Выход! – сообщил офицер связи.

На стенах командного зала в то же мгновение вспыхнули голоэкраны. Где-то с минуту стояла полная тишина, а затем адмирал медленно повернулся к разведчикам и хрипло выдохнул, показывая пальцем на изображения:

– Это что такое, придурки недоделанные?!

– Придурки не мы, а те, кто невзирая на наши доклады, послал сюда флот! – неожиданно для себя резко ответил Д'Аланье. – Мы предупреждали, что у элианцев могут появиться новые союзники! Нас не послушали. И вот – извольте!

Торнье хмыкнул, с некоторым удивлением посмотрев на неожиданно сорвавшегося безопасника, до того тот всегда вел себя очень спокойно, затем снова посмотрел на экраны. Увиденное не просто пугало, оно вводило в ступор. Планету окружало тридцать гигантских золотистых пирамид, от которых веяло невыразимой мощью. Мало того, чуть дальше от Элиана застыли уже знакомые фангойца керхады, которые тоже были далеко не подарком. А над плоскостью эклиптики зависло вообще какое-то чудовище – веретенообразный корабль более двадцати миль в длину, на его бортах горела серебром двойная обратная спираль. Затем еще что-то насторожило адмирала, и он перевел взгляд правее – там в кучном построении медленно перемещалось несколько десятков странно знакомых кораблей, они что-то напоминали, что-то из времен учебы в Академии. Но что? Торнье повернулся к Фиршоу и с удивлением обнаружил, что у того дрожат губы и трясутся руки.

– Что с вами? – удивленно спросил он. – Так испугали пирамиды? Мы же еще не знаем, на что они способны…

– Да плевал я на пирамиды! – скривился Дорен. – И на веретено тоже! Вот эти корабли вы разве не узнали?!

– Что-то знакомое, но вспомнить не могу, – признался адмирал.

– Это корабли Верити, те самые, летающий ужас, я хорошо помню древние записи и знаю, на что они способны, – глухо сказал Фиршоу.

– Вы уверены, что это они? – побледнел Торнье.

– Уверен.

– Так, а что скажет разведка? – адмирал на каблуках повернулся к Д'Аланье.

– Мы предупреждали, что верити присоединились к элианцам, – холодно сообщил тот. – Нам после этого посоветовали обратиться к психиатру. Так что все претензии к вашему командованию.