— Отвести тебя к нему?

— Проверьте, как он!

Не задавая вопросов, Ядгар что-то набрал на коме, подождал несколько секунд, вновь взглянул на экран и наконец успокаивающе кивнул мне.

— Он спит. Почему ты заволновалась о нем?

Как просто звучал вопрос, как сложно было на него ответить. Я замялась. Проклятье! Гардарик сильно испугал, показав истинного себя, и все же я до сих пор не могла рассказать всю правду о нем Альге. И ведь не только потому, что хотела защитить. В глубине души я понимала, что защищаю прежде всего себя. От гнева императора, от его разочарования. Но сейчас мое молчание грозило обернуться бедой.

— Вы возненавидите меня за то, что скрывала, но… я расскажу вам.

Запинаясь и путаясь, я поведала Ядгару все, что утаивала до этого. О его матери и потерянном даре. О способностях гардариков, об истинной цели Юрия. И о том, зачем он приходил ко мне. Альге слушал молча, полностью закрывшись. Не было ни отголоска его мыслей, ни чувств. Он снова превратился в ледяную глыбу, будто и не было последних дней, наполненных нежностью и заботой.

— Ты отказалась бежать с Юрием, — подытожил император, когда молчание стало невыносимым.

— Да.

— Но при этом размышляла, позволить ли гардарику забрать моего сына или лишить его дара.

— Я давно уже отказалась от этой идеи. Но да, изначально была готова так поступить.

— Ради мести?

— Нет, нет! — горячо возразила, комкая простыню. — Нет. Я просто запуталась. Хотела для Замира как лучше, но не знала, чем помочь ему. В тот момент мне казалось, что, лишись он дара… лишись я дара, всем было бы лучше. Но это было бы ошибкой. Нельзя ни с кем поступать так, как поступили с вами.

— Ты жалеешь меня? — тут же последовал вопрос. — Считаешь калекой?

В голосе Альге был холодный отстраненный интерес, но я поняла, как опасно отвечать на этот вопрос, поэтому промолчала, отведя глаза.

Император поднялся и ушел, оставив меня одну, растерянную и испуганную. Сна ни в одном глазу, до рассвета еще далеко… Я встала и оделась, забралась в кресло в ожидании возвращения Ядгара, но его все не было. А утром за мной пришел Альварес, необыкновенно отрешенный и напряженный.

— Собралась? Хорошо. Пошли, — коротко сказал он.

— Мы едем в город?

Неужели император отсылает меня?!

— Нет. Тебя переводят в… более охраняемое место.