Глава 30. Мирские заботы Повелителя Мрака

Стояло жаркое лето. Долина Четырех Гор покрылась буйной растительностью, которая торопилась наверстать упущенное за долгую зиму. Леса у подножья гор наполнились несмолкающим птичьим гомоном. Изредка раздавался дробный стук дятла. Стройные сосны покачивали зелеными верхушками, отзывались дружным шелестом на проносящийся мимо ветерок. Лишь горные вершины, по-прежнему белые и величественные, возвышались над цветущей долиной. Они знали, что скоро опять придет зима, снова укроет летнюю сказку холодным снежным покрывалом.

На дне глубокого оврага было сумрачно и сыро. Листья папоротника покрывали землю, оставив только скалистые участки. Под одной из нависших над землей глыб, местами покрытой коричневым мхом, была обширная впадина. Свет едва пробивался туда сквозь густые заросли, коряги и упавшие зимой деревья.

Здесь в полумраке покоилось человеческое тело. На первый взгляд, оно было безжизненным. Серое лицо выглядело спокойным и равнодушным. Холодные руки вытянулись вдоль неподвижного туловища. Ни одного движения. Ни вздоха, ни шороха. Бездушная скульптура парила над землей в объятьях демона, поставленного здесь охранять покой своего господина. Вернее, оставленное господином тело. И демон охранял. Ему была дана Сила. Ему было дано великое право находиться в Пределе. За это право демон согласен вечно сидеть в овраге, держа на весу драгоценную ношу.

Но вот кончики пальцев едва заметно дрогнули. Грудная клетка приподнялась. Первый тяжелый вздох вырвался наружу. Закрытые веки несколько раз дернулись, на лице появилось мучительное выражение.

Горд приходил в себя. Он не ожидал, что возвращение в тело будет настолько мучительным. Ныли кости, мышцы и сухожилия. Тысячи ощущений, которые успели забыться за полгода в Мире Теней, наполнили сознание. Застывшее тело не желало подчиняться. Протестовало, мучало Горда ужасной болью. Затекшие мышцы отказывались работать. Сердце надолго останавливалось, прежде чем совершить еще один удар. Легкие жгло огнем при каждом вздохе.

«Боже, как тяжело!» — думал Горд. «Мое второе рождение, второе появление на свет.»

Он попытался открыть глаза. По телу пробежала дрожь. Возвращалась чувствительность к онемевшим тканям. Сразу ощутился дикий холод, который сковал даже мысли. Казалось, внутри него медленно таял лед. Глаза застила мутная дымка.

Горд терпеливо ждал. Чувства медленно оживали. Наконец кровь теплым потоком побежала по жилам, возвращая к жизни заспавшиеся органы. Горд тихо застонал.

Вскоре он смог пошевелить руками и ногами. Демон вынес тело из мрачной расщелины на склон холма, опустил в густую траву на опушке леса под яркие лучи летнего солнца. Порой набегало небольшое облачко, набрасывало на опушку тень. И Горду опять становилось холодно. Вокруг жужжали насекомые. Порхали луговые птицы, собирали мошкару для птенцов, торопились вырастить потомство за короткое лето.