— Ты с ума сошел, Конунг! — снова воскликнул Герцог. — Ты… Отмени все приказы. Срочно! Всех воинов, конных, пеших, лучников… любых, которые сейчас есть в городе и окрестностях, срочно сюда. Охранять Подгорный храм! Слышишь меня, Конунг? Отныне твоя единственная и главная задача — охрана входа в Подгорный храм до моего возвращения! Любой ценой!!! Ты меня понял?

— Слушаюсь, Ваша Светлость! А как же Царица Итаны?

— Теперь это не твоя забота! Коня мне! Живо!!!

* * *

Горд томился в напряженном ожидании в пещере Готрайны у Источника Силы. Он ждал вестей из Армоса, куда были посланы демоны под предводительством Хол Дена. Сама Готрайна сидела неподалеку. Маленький Араэль, свернувшись клубком на расстеленных шкурах, спал рядом.

Посередине зала возникла белесая дымка. Очень быстро она сгустилась и превратилась в плотный Туман, застила противоположную стену.

— Исполнено, мой Повелитель! — гулко прозвучали слова могучего демона Эли Дена. — Враг покинул Источник Силы!

Наступил решающий момент, после которого пути назад уже не будет. Горд поднялся. Готрайна тоже встала на ноги, подошла к сыну, обняла.

— Время пришло, мой родной, — тревожно прошептала она. — Твоя первая битва с Доредоном. Как же скоро… Об одном прошу. Будь предельно осторожен. Брандгер умен, силен и коварен. Неожиданность — твой единственный козырь. Помни, о чем мы говорили. Если что-то пойдет не по плану — сразу уходи в Туман. Прикрывайся демонами. Сам не бейся! Он тебе не по Силе! Пора, мой хороший! Жду весточки!

Горд обнял мать, потом отстранил ее от себя и решительно шагнул в Туман. Когда мгла рассеялась, он оказался в верхнем Армосе у входа в Подгорный храм. Вся аллея вдоль озера была устлана телами морских воинов. Горд без промедления направился ко входу. Через несколько шагов его поглотила темнота.

— Сюда, мой Повелитель. Источник дальше. В воде, — послышался голос демона.

Горд двинулся на звук голоса. За время жизни в необъятной пещере Готрайны он уже привык к блужданиям в полной темноте. Иногда ему казалось, что он начинает ощущать расположение стен с закрытыми глазами. Но здесь такого чувства не возникло. Словно вокруг была пустота.

Горд заметил присутствие Силы. Потом увидел зеленоватое мерцание. Вскоре оказался на берегу подземного озера, озаренного изнутри светом Источника. Горд, не останавливаясь, вошел в воду.

Он сразу оценил невероятную Силу этого места. Источник в Подгорном храме был гораздо мощнее пылающего столба в пещере матери. Могучие потоки Силы струились рассеянным лучистым сиянием из водных глубин.