Весь день она летела вперед и к закату достигла южного края Саранданона, где решила сделать привал. Снедавшее девушку нетерпение подталкивало ее к тому, что она должна двигаться дальше, но здравый смысл подсказывал, что сначала нужно поесть и выспаться. Чтобы добраться до Бекинг-Фелл, у нее уйдет еще день или два, и большую часть этого времени нужно будет лететь над дикой страной с малочисленным населением, а она не хотела прибыть измученной и голодной. Поэтому она остановилась возле деревни, расположенной на северном берегу Рилл-Сонг, где река поворачивала на запад, выключила двигатель, чтобы челнок не мог улететь без нее, поставила его на сигнализацию, а затем пошла в город на поиски гостиницы, чтобы поужинать и переночевать.

В остальной части путешествия это будет непозволительная роскошь, потому что попутные города не входили в число тех, где молодая женщина может спокойно гулять в одиночестве. Хотя Тарша владела магией и могла защитить себя, было мудрее не испытывать судьбу. Так что, вероятно, это ее последний шанс поесть и поспать в помещении, пока она не добралась до дома. Это последний раз, когда она могла чувствовать себя в безопасности и ей не нужно было проявлять бдительность везде, куда бы она ни пошла, а потому Тарша хотела насладиться моментом.

Естественно, все получилось не совсем так, как она ожидала.

Вендинг-Вей оказался крупнее, чем она ожидала. Это была не деревня, а, скорее, город с множеством улиц и процветающим деловым районом, который обеспечивал стабильный доход фермерам и пастухам, а регулярное речное сообщение способствовало развитию охоты и торговли. Недалеко отсюда, на востоке, располагалась община Роверс, занимавшаяся спасательными работами, ремонтом и восстановлением воздушных кораблей. В целом, окружающее сообщество стояло на пересечении торговых путей.

В поисках подходящей гостиницы Тарша бродила по улицам, которые вели к центру деревни. Наступал вечер, солнце опускалось за горизонт, тени удлинялись, а улицы и переулки быстро погружались в темноту. У входов в таверны горели огни, их тусклый свет отчаянно боролся с густыми, неумолимо надвигающимися тенями, и борьба эта могла служить предостережением для тех, кто вел себя слишком беспечно. Тарша старалась запомнить дорогу, но шла с отрешенным видом, опустив голову.

Она остановилась возле заведения с очаровательным названием «Петух и ворона», чтобы рассмотреть его поближе. Снаружи здание было довольно приятным, и сквозь зашторенные окна она видела столы со скатертями и настоящей посудой. На втором и третьем этажах располагались довольно светлые номера. Она вошла в дом, резко остановилась, развернулась и снова вышла.