Вен печально улыбнулась и потерла глаза.

– У меня была тысяча причин остаться дома. Хило хотел бы именно этого, да и дети еще маленькие. Ты должен увидеть ребенка Лины, это вылитый Кен. Я ужасно по ним скучаю. Но я понимаю, что должна быть здесь, делать что-то большее. Так что можно быть счастливым, но при этом не вполне удовлетворенным.

Раздался стук в дверь. Анден встал, посмотрел в глазок и впустил Рона Торо и еще четверых, они быстро прошмыгнули внутрь и закрыли за собой дверь. В комнате внезапно стало тесно, Вен обрадовалась, что помимо незнакомцев здесь присутствует и Анден. Все гости были Зелеными костями и говорили друг с другом и с Анденом по-эспенски, но с Вен поздоровались на кеконском, уважительно поклонились ей и сказали, что польщены приглашением.

У стола в номере стояли всего два стула, Вен и Анден сели, а Зеленые кости остались стоять. Вен сложила на стол нефритовое ожерелье, браслеты и еще три нитки нефрита, которые в пути прятала под одеждой. В гостинице она отмыла их растворителем в раковине, стерла покрытие и разложила на просушку. Теперь нефрит сверкал, как не сверкает ничто другое в мире – подлинный кеконский нефрит, ни с чем не спутать.

Все наблюдали, как она аккуратно вытащила нефрит пинцетом и разместила каждый камушек отдельно на черной ткани в центре стола. Когда все было готово, там оказалось двести нефритовых бусин одного размера, почти столько же, сколько получает полкурса выпускников Академии Коула Ду. Целое состояние. Мужчины вокруг стола восхищенно заохали. Ни один не прикоснулся к нефриту – такое количество трогать неразумно. Всем, кроме каменноглазых.

Рон достал из своей сумки пять свинцовых коробочек с крышками на петлях. Вен отсчитала одинаковое количество камней для каждой. Потом закрыла коробки, и каждый из Зеленых костей взял по одной. Как объяснили Вен, это люди, которым доверяет местный Колосс: Рон и два его помощника из Порт-Масси, один из Адамонта, а другой приехал аж из самого Ресвиля. Раздача нефрита завершилась, они поклонились и вышли.

– Да благословят боги Равнинный клан, – по-кеконски, хотя и с акцентом, сказал по пути к двери младший из протеже Рона.

Когда-нибудь Равнинные снабдят кеконскую диаспору в Эспении не меньшим количеством нефрита, чем имеется в эспенском армейском взводе. Лидеры раздадут нефрит заслуживающим того подчиненным. Все они согласились взять на себя ответственность за подготовку и экипировку Зеленых костей, понимая, что крайне важны осторожность и скрытность, если они хотят получить существенное преимущество над Бригадами, но остаться вне поля зрения правоохранительных органов.