Анден совершил пару поездок – одну в Орслоу, южную окраину Порт-Масси, а другую – в город Ивенфилд, находящийся в пяти часах езды, чтобы уточнить собранные сведения. Он знал, что этих людей накажут, вероятно, убьют. Доложив о полученных результатах, он принял неожиданный междугородний звонок от Маика Тара, тот просил прояснить некоторые детали и поблагодарил за такой подробный отчет.

Несколько недель спустя Анден узнал, что одного из обидчиков подстерегли и избили при попытке ограбления, в результате чего он остался парализованным ниже пояса, а другой получил серьезные ожоги при пожаре, уничтожившем его дом. Анден подозревал, что только ему одному из младших помощников Хами доверяют подобные задания, и принял это как обнадеживающий знак. Когда он впервые приехал в Порт-Масси три года назад, то считал свое положение крайне незавидным: без нефрита и в изгнании ему оставалось мало вариантов. Лишь теперь Анден начал думать, что, возможно, для него все-таки есть выход из тумана.

Анден смотрел, как Кори бреется, стоя без рубашки перед зеркалом, он мурлыкал какую-то незнакомую песенку. Было утро воскресенья, разгар зимы, ни намека на свет за окном квартиры Андена, но Кори собирался уехать обратно на самом первом автобусе, потому что вечером у него были дополнительные занятия. Он учился уже на втором курсе и вечно был занят. Иногда он возвращался в Порт-Масси на семейные торжества, но не успевал увидеться с Анденом, а порой приезжал без предупреждения на день-два, только чтобы провести с ним время.

– Не встречай меня на автостанции, – велел ему Кори по телефону. – Родители не знают, что я приезжаю, и возникнет куча проблем, если кто-нибудь увидит нас вместе. Я приеду к тебе на такси.

Анден постарался найти больше свободного времени. Они занимались сексом, смотрели телевизор, болтали, снова занимались сексом. Когда они хотели сходить в ресторан, кино или торговый центр, то ехали на метро в другую часть города – Лохвуд, Кинс, Атворт, где вряд ли наткнулись бы на кого-то знакомого. Поначалу Кори приезжал каждый месяц, но потом интервалы удлинились до полутора месяцев, а затем и двух. Сейчас, когда Анден смотрел на Кори, ему пришло в голову, что они не обсудили, когда он приедет в следующий раз, ни один не заговорил на эту тему.

– С кем еще ты спишь? – спросил Анден.

Кори удивленно посмотрел на него, комично замерев с намыленной половиной лица.

– С чего ты взял? – спросил он с обидой и негодованием. – Ни с кем. Ну, всерьез.

– Что значит «всерьез»? У нас с тобой всерьез?

Анден никогда не считал себя собственником и поразился, что говорит с такой страстью.