– В общем, вы баруканы.
– Бывшие баруканы. А теперь все в прошлом, мы начали новую жизнь. – Отоньо поддел пальцем нефритовое ожерелье. – Я ношу его как символ. Показывает, что нефрит – это инструмент угнетения, позволяющий власть имущим оставаться у руля и держать остальных в оковах. Здесь, на Кеконе, это кланы Зеленых костей. В Эспении – военные и торгаши. В Югутане – аристократия. И пока нефрит распространяется по миру, везде будет та же история.
– Если только люди не восстанут, – вставил Гурихо, постучав краем игральной карты по столу. – Нефрит в руках народа разбил бы цепи и освободил мир.
– Не нужен мне нефрит. Он сломал мне жизнь.
Слова вырвались у Беро так быстро и без раздумий, что он и сам удивился. Но как только их произнес, он понял, что это правда. Он так долго и больше всего на свете желал нефрит, рисковал всем, чтобы его заполучить, а носил так мало и потерял таким ужасным образом. В последние два года он был пустой оболочкой, не ощущал смысла в жизни. Почти все, кого он знал, пропали или погибли – Щекастый, оба Мадта, Сорадийо, Мо и Креветка, сборщики нефрита, новые зеленые из «Крысиного логова». И все из-за нефрита и кланов, которые его контролируют.
А Беро жив лишь из-за какой-то шутки богов, наградивших его везением. Или, быть может, у него есть иное предназначение в жизни.
– Уничтожить кланы? Звучит неплохо, – сказал Беро.
Благодарности
Благодарности
Я не впервые пишу сиквел, но была совершенно не готова к написанию такого огромного и амбициозного романа, моего самого большого и амбициозного, и только второго в трилогии. И даже огромную радость от того, что я могу показать эту книгу читателям, затмевает облегчение от окончания работы.
Я снова восхищаюсь командой издательства «Орбит», и больше всего своим редактором Сарой Гуан, которая всегда подталкивала меня и добавляла нюансы, углубляла историю и усложняла жизнь персонажам. Если вы переживали из-за трагических событий в семье Коулов, то в немалой степени это заслуга Сары.
Еще раз спасибо за маркетинг и рекламу Алексу Ленциски, Эллен Райт, Лауре Фитцжеральд и Паоле Креспо, кудесникам дизайна Лорен Пейнпинто и Лайзе-Марии Помпилио, редактору Дженни Хилл и публицисту Назие Хатун из Великобритании, внимательному корректору Келли Фродель, картографу Тиму Полу и всем, кто приложил руку к тому, чтобы моя книга оказалась на полках.
Я поделилась ранним, смутным наброском «Нефритовой войны» со своим агентом Джимом Маккарти, прежде чем роман увидела хотя бы еще одна живая душа, и его блестящие предложения и оптимизм убедили меня, что еще есть надежда (у него хорошо это получается).