– Да вы же не ладите друг с другом… Он сын тех, кого ты ненавидишь!

– Уже давно нет, – пожала она плечами. – А как наследник он весьма перспективен.

– Только не говори, что ты уже…

– Да, – кивнула она. – Он уже Аматэру.

– Нет… – рухнул Кента обратно в кресло. – Как же так… Ты ведь знала, да? Знала, кто он?

– Вот сейчас, – нахмурилась Атарашики, – я не совсем понимаю, о чем ты.

Кента несколько секунд напряженно не сводил с нее глаз, но в конце концов просто приложил к лицу ладонь, тихо застонав.

– Да что за жизнь такая? – произнес он, не отрывая руку от лица. – Боги, что я такого сотворил, что все идет прахом?

– Тебе всего лишь не достанется слуга, – покачала головой Атарашики. – Взбодрись. Повезет в другой раз.

На это со стороны старика раздался суховатый смешок.

– Вряд ли, – с некоторым трудом поднялся он из кресла. – Поздравляю, – посмотрел он на нее, сдерживая горечь… и злость поражения. – Ты вытащила свой счастливый билет. Постарайся сохранить его.

– Уж будь уверен, – кивнула Атарашики.

Естественно, я не собирался в таком виде – с камонами рода Аматэру на плечах просто выйти к гостям. Меня должна представить им Атарашики, и именно к ней я направил свои стопы. Благо еще утром забегал сюда и неплохо изучил особняк. Потому примерно представлял, где что. Вот на одном из поворотов коридора, который вел к кабинету старухи, я и повстречал Кенту. Выглядел он, признаться, неважно. Поникший, какой-то потерянный, да и ноги переставлял как настоящий старик. Так-то понятно, что лет ему немало, но он всегда выглядел бодрячком и передвигался соответственно.

– Кояма-сан, – поклонился я ему.

А он в ответ молчал, прикипев взглядом к тем самым камонам.

– Все-таки не соврала, – вздохнул он тяжко. – И почему? Почему ты выбрал ее? Я же столько раз предлагал тебе вступить в клан.

– Я не раз отвечал на этот вопрос, – чуть дернул я плечом. – Мне не нужен клан, где будет иной, нежели я, глава. Я не могу позволить себе быть вассалом.

– Боги, какая дичь… – прикрыл он глаза. – Ты мог бы заработать себе имя и богатство, клан помог бы тебе во всем.

– Кояма-сан, – покачал я головой, – вы даже ни разу не озвучили, в каком статусе вы предлагаете мне быть в клане.