Тонкие дрожащие лучики вырвались из ярких точек, устремляясь к соседним огонькам. Те, в свою очередь, выпустили светящиеся нити к следующим. Плелась сеть! Огромное, могучее покрывало, прячущее, укутывающее болезные древа. Наконец, «пальмы» оказались полностью одетыми в сверкающий покров. Яркие точки по-прежнему светились, но лучи ввили их в единую, монолитную ткань.

Ясно, что это защита, очевидно, что видна она только им, из-за старца, расположенного рядом.

– Можно идти, – скомандовал капитан.

***

– Андрей, одумайся! Решись! До сражения минуты. Неужели просто дашь погибнуть нашим?!! – Михаил был в ужасе от происходящего, – Этого не происходит! Это сон! Ты не можешь так поступить. Не можешь погубить столько людей, когда есть возможность к спасению!

– О чем ты просишь?!! Что я должен сделать?!!

Предать идею? Смысл? Себя? Тебя?

Нарушить слово, выданное мною,

предательски разбивши договор?

– С кем договор? – громыхнул взвинченный Ждан, до боли сжимая плечо Михаила, – Кому слово давал? Черту?!! Хочешь сгубить тысячи жизней, но остаться чистым перед нечистым?!!

– Ты жалишь душу мне своим жестоким словом!

Не ставь мне выбор: честь или друзья!

– Выбор уже стоит, неужели ты не видишь?! – Михаил покрылся красными пятнами от гнева, – Не мы ставили – он сам встал! И, будь моя воля…

– И, что бы сделал ты? Скажи нам всем, поведай!

Как сделать выбор? Как решить вопрос? – Андрей тоже перешел на крик, вскакивая на ноги, —

Какой нам путь избрать и как прийти к победе?

Предать друзей или предать себя?

– Предать предателя, не слишком и жестоко, – тихо, но отчетливо произнес гость, —

Предать идею хуже в сотни раз…

– Да, что ты говоришь? Какой идеи?