Но, что делать мне? Ждать здесь возвращения возлюбленного, как примерная леди? Наверно, это самый лучший выход. Но сидеть на месте я все равно не могла.

Вышла на улицу и медленно побрела к границе города. Хорошо, что это поселение представляло собой окруженную невысокой стеной крепость, вход в которую был только один. Нам с лайетом не удастся разминуться.

Честно говоря, я очень боялась, что, если разлом опять окажется слишком большим, Лерану может не хватить сил. А что, если он упадет в обморок прямо там? Ведь никто из солдат не осмелится подойти к нему и близко. Ореол материи не позволит.

Поэтому я смело побрела за черту города, одержимая идеей помочь, пытаясь почувствовать хоть откуда-нибудь травяной запах. А то и вовсе увидеть зеленое облако. Очень долго мне это не удавалось, пока вдруг недалеко от дороги в кустах не мелькнула какая-то рябь.

Я подошла поближе, скрываясь в высокой траве, раздвигая руками длинные стебли. Под ногами оказался крохотный разлом. Из него сочилась едва заметная зеленая струйка.

Да, вряд ли такой ручеек пригодился бы лайету. Я села рядом, задумчиво разглядывая дымок. Лерана я пропустить не боялась, все же дорога здесь одна и она совсем рядом.

Опустила руку и коснулась зелени. Чистая материя из источника была прохладной на ощупь. Она приятно пахла свежестью и на вид вовсе не казалась ядовитой. Удивительно, что для всех и каждого на Беане эта субстанция — смертельна.

Дальше все произошло очень быстро и неожиданно. Не знаю, почему это случилось, но зеленая магия вдруг начала стремительно впитываться в центр моей ладони. Словно у меня там спрятался маленький пылесос.

И мне бы отдернуть руку, отбежать подальше! Но настойчивое желание всосать всю материю до конца прочно поселилось в груди.

Я так и поступила. Терпеливо сидела на корточках, подставив и другую ладонь, ожидая, когда поток иссякнет.

Это все никак не происходило. И очень скоро я почувствовала настоящую боль.

Сперва появилась резь в глазах, потом — звон в висках. Дальше — еще хуже. Но струйка магии стала тоньше. И я не убирала руки.

А, когда передо мной на земле осталась зиять лишь пустая черная трещина, я провалилась на спину без сил и глухо застонала. Казалось, вместо крови в венах течет свинец. Шевелиться не было сил.

Я попыталась встать, но быстро бросила эту болезненную попытку, понимая, что, кажется, попала в серьезную передрягу. С дороги меня здесь совершенно не видно. Вокруг — густая трава. Да и Леран может оказаться не в состоянии меня спасать.

Сколько уже раз я убеждалась, что любопытство — не самая полезная черта? Сколько поговорок есть на этот счет: «Любопытство сгубило вошку», «Любопытной Варваре на базаре честь своровали». Но нет, меня ведь вечно тянет на приключения.